Il supplemento 5-idrossitriptofano da banco e il farmaco alprazolam su prescrizione, disponibili con il marchio Xanax, sono sostanze che le persone assumono per usi simili, incluso il sollievo dall'ansia. I due hanno tuttavia effetti diversi sulla funzione cerebrale. Consultare il proprio medico prima di assumere integratori di 5-HTP, in particolare se si assume già Xanax o altri farmaci.
Xanax tratta principalmente l'ansia e il panico disturbo, sebbene i medici lo prescrivano anche per il trattamento di depressione, stress e tensione, problemi di sonno, sindrome premestruale e paura degli spazi aperti. Il farmaco è classificato come benzodiazepina; riduce l'eccitazione anormale nel cervello, producendo un effetto calmante. Xanax sembra aumentare l'azione dell'acido gamma-aminobutirrico, noto come GABA. Sebbene questo aminoacido sia un neurotrasmettitore, in realtà inibisce la trasmissione dei segnali nervosi nel cervello, spiega la Denver Naturopathic Clinic.
Quando mangi cibi ricchi di proteine contenenti l'amminoacido L-triptofano, il tuo il corpo converte il L-triptofano in 5-HTP, che aumenta la produzione del neurotrasmettitore serotonina. Sono disponibili integratori per aumentare ulteriormente i livelli di 5-HTP. La serotonina può migliorare l'umore e il sonno e aiuta a regolare l'appetito e la sensazione di dolore, quindi gli integratori di 5-HTP sono promossi come utili per le condizioni correlate. MedlinePlus, un sito web della National Library of Medicine, classifica gli integratori di 5-HTP come "possibilmente efficaci" per il trattamento della depressione e della fibromialgia, ma afferma che le prove non sono sufficienti per valutare l'efficacia del 5-HTP per alleviare l'ansia, i disturbi del sonno o la sindrome premestruale.
Sia Xanax che 5-HTP sono potenzialmente pericolosi. Lo Xanax può avere numerosi effetti collaterali e tende anche a formare un'abitudine. Se interrompe bruscamente l'assunzione di Xanax, possono manifestarsi sintomi di astinenza, tra cui tremori incontrollabili, visione offuscata, mal di testa, diarrea, vomito, dolore e convulsioni. MedlinePlus afferma che gli integratori di 5-HTP potrebbero non essere sicuri perché un piccolo numero di utenti ha sviluppato un grave disturbo chiamato sindrome da eosinofilia-mialgia. È possibile che un contaminante fosse responsabile.
PubMed Health, un altro sito web della National Library of Medicine, non elenca 5-HTP come supplemento che interagisce con Xanax, ma indica che la combinazione di Xanax con un inibitore selettivo del reuptake della serotonina, o SSRI, può causare problemi. Gli SSRI impediscono il riassorbimento della serotonina nelle cellule nervose, che aumenta i livelli di serotonina nel cervello. È generalmente sconsigliabile combinare farmaci psichiatrici come Xanax con integratori che influenzano i livelli di neurotrasmettitori, secondo Ray Sahelian, un medico specializzato in integratori naturali.