I semi di chia sono il chicco della pianta Salvia hispanica L., un membro della famiglia della zecca. Sono diventati un popolare alimento salutare per le loro alte concentrazioni di acidi grassi omega-3, nonché di fibre, minerali e proteine. Vi sono, tuttavia, alcuni dubbi sulla disponibilità delle proteine e degli aminoacidi dai semi di chia.
Le proteine sono costituite da combinazioni variabili dei 22 aminoacidi, che sono i singoli elementi costitutivi della struttura delle proteine. I semi di Chia contengono 18 dei 22 aminoacidi, inclusi tutti e nove gli aminoacidi essenziali: isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptofano, valina e istadina.
I semi di Chia contengono tra il 15% e il 24% di proteine in volume, a seconda del nutriente analisi che leggi. È possibile che le colture di chia variano nel contenuto proteico in base alle caratteristiche individuali di ciascuna coltura, ai nutrienti nel suolo e alle condizioni meteorologiche durante la stagione di crescita.
Rispetto ai cereali come grano o riso, le proteine dal 15 al 24 percento sono alte. Tuttavia, almeno uno studio, pubblicato su "Revista Salud Publica y Nutricion" nel gennaio 2008, ha scoperto che la digeribilità della proteina chia è molto bassa. I ricercatori hanno sperimentato semi crudi, semi tostati, farina cruda, farina tostata e semi imbevuti. In ogni caso tranne la farina di chia, la digeribilità era inferiore al 35 percento - così bassa che non esiste una classificazione della digeribilità. Il punteggio più basso sono stati i semi di chia tostati, con solo il 10,84 percento di digeribilità. Solo la farina di chia macinata cruda aveva un punteggio di digeribilità abbastanza alto da essere classificato come "bassa digeribilità" - 78,9 percento.
Ogni 1 oz. porzione di semi di chia contiene quasi 11 g di fibre e 5 g di acido grasso omega-3 oltre ai 4,4 g di proteine. Anche se la proteina in chia non è facilmente digeribile, le fibre e i grassi omega-3 sono entrambi utili per ridurre il rischio e migliorare i risultati del diabete e delle malattie cardiache. Oltre a questi benefici, i semi di chia contengono quasi il 18 percento dell'apporto giornaliero raccomandato di calcio e circa il 38 percento dell'apporto giornaliero raccomandato di fosforo.