Il clenbuterolo, o Clen, come viene comunemente chiamato, è un agonista adrenergico beta-2 simile all'efedrina. È stato trovato per aiutare a bruciare i grassi, anche quando l'utente non si sta esercitando. Grazie alle sue proprietà termogeniche, Clen è stata a lungo utilizzata nella comunità del bodybuilding come bruciagrassi e ha trovato popolarità come pillola dimagrante a Hollywood nonostante i suoi rischi.
Gli effetti del clenbuterolo sono più potenti e più durevole come farmaco stimolante e termogenico, che imita da vicino il comportamento delle anfetamine. Facilita un aumento della capacità aerobica, stimola il sistema nervoso centrale ed eleva la pressione sanguigna, la frequenza cardiaca e il trasporto di ossigeno. Il clenbuterolo è usato come broncodilatatore per i pazienti asmatici in alcuni paesi, ma non è approvato per uso umano dalla Food and Drug Association degli Stati Uniti.
Il clenbuterolo è un agente di ripartizionamento di successo, aumentando il rapporto tra massa magra e massa grassa negli animali e nell'uomo. Il Journal of Applied Physiology ha pubblicato i risultati di significative riduzioni della percentuale di grasso corporeo sia negli esercitatori che nei non esercitatori dopo aver somministrato clenbuterolo. Lo studio ha anche dimostrato che con il passare delle settimane, gli sportivi hanno mostrato maggiori gocce di grasso corporeo. Il clenbuterolo non stimola gli ormoni come fanno molti steroidi anabolizzanti con capacità di ripartizionamento simili ed è quindi spesso abusato dagli atleti, secondo un articolo di "Huffington Post" del settembre 2010.
Sebbene il clenbuterolo non sia elencato come sostanza controllata, è elencato dal World Anti- Doping Agency e International Olympic Committee come farmaco per migliorare le prestazioni. Dal 1988 il Comitato Olimpico degli Stati Uniti ha vietato il clenbuterolo e gli atleti sono stati sospesi se si sono rivelati positivi per l'uso.
Gli esperti di fitness notano la tendenza nell'uso del clenbuterolo per una rapida perdita di peso, nonostante numerosi problemi di salute ed effetti collaterali. Molti attribuiscono l'improvviso calo delle celebrità alla crescente popolarità del clenbuterolo a Hollywood. Tuttavia, la pillola alla fine cessa di funzionare. Gli utenti frequenti iniziano a sperimentare un aumento di peso a causa degli effetti avversi del farmaco sul metabolismo del corpo.
Gli utenti segnalano di avere mal di testa, crampi muscolari, palpitazioni cardiache, vertigini e tremori. L'uso a lungo termine ha mostrato un irrigidimento dei cuori nei ratti e si ritiene quindi che il farmaco aumenti il rischio di ictus nell'uomo. Poiché non è sicuro e non è approvato per l'uso umano negli Stati Uniti, consultare un medico per trovare alternative sicure e adatte alla dieta e alla perdita di peso.