Rischi di bassi livelli di potassio durante l'anestesia

Il potassio, un elettrolita, svolge molti ruoli importanti nel corpo. Il cuore, in particolare, si affida al potassio per le funzioni critiche. Anche la trasmissione di "messaggi" chimici nelle fibre muscolari e nervose richiede potassio. Poiché i farmaci anestetici modificano indipendentemente queste funzioni, l'equilibrio di potassio deve essere mantenuto per garantire un'anestesia sicura. L'ipopotassiemia, un potassio inferiore al normale, introduce potenziali pericoli in combinazione con farmaci anestetici come descritto in "Miller's Anesthesia, 7th edition".

L'ipokaliemia risulta ridotta assunzione di potassio in significativi stati di malnutrizione come quelli causati da fame e alcolismo grave. Bassi livelli di potassio rendono più difficile per il cuore regolare la sua attività elettrica. Di conseguenza, possono svilupparsi ritmi cardiaci anormali. Che vanno dal battito saltato innocuo occasionale ai cambiamenti di ritmo potenzialmente letali che portano all'arresto cardiaco, uno squilibrio di potassio richiede rispetto e attenzione prima di iniziare l'anestesia. Come era noto da anni e rafforzato da ricerche più recenti, tra cui uno studio del 2003 pubblicato su "Anesthesiology", molti farmaci anestetici sono noti per "sensibilizzare" il muscolo cardiaco e rendere più facile il verificarsi di questi pericolosi cambiamenti nel ritmo cardiaco. La combinazione di un livello molto basso di potassio nel sangue e nell'anestesia potrebbe potenzialmente portare a conseguenze gravi o addirittura fatali.

Le cellule muscolari usano il potassio nel processo di contrazione, quindi la debolezza risulta da livelli molto bassi di potassio . Alcuni farmaci comunemente prescritti come i diuretici promuovono la perdita di potassio nelle urine. Inoltre, i pazienti che soffrono di vomito e diarrea perdono potassio. Sebbene il livello di solito non scenda abbastanza in basso da causare problemi nella maggior parte delle persone, l'aggiunta di anestesia con farmaci rilassanti per i muscoli aumenta l'effetto. La disfunzione muscolare dopo l'anestesia dovuta a una combinazione di questi fattori può contribuire al rallentamento del risveglio, alla scarsa funzione respiratoria e alla debolezza prolungata, spiega "Anestesia di Miller".

Misurare il potassio e correggere un deficit prima dell'intervento sembra una soluzione semplice per ridurre al minimo il rischio additivo di ipopotassiemia e anestesia. Come con la maggior parte dei dilemmi nella medicina clinica, non è così semplice. Il potassio si trova nel corpo all'interno delle cellule o galleggia nel siero. Gli esami del sangue misurano solo quel potassio nel siero, quindi il potassio totale può effettivamente essere elevato. Farmaci come insulina o inalatori contenenti albuterolo inducono il potassio a spostarsi nelle cellule in modo tale che, quando si misura il potassio, il valore riportato sia ingannevolmente basso. Dare ulteriore potassio aumenta questo livello totale, creando pericoli da un livello di potassio troppo elevato.

Poiché, come "Anestesia di Miller", spiega, livelli moderatamente bassi sono generalmente ben tollerati dall'organismo, il trattamento non è sempre necessario. Inoltre, la somministrazione di potassio a volte presenta un rischio maggiore di aritmie rispetto al non trattare un livello modestamente basso, come sintetizzato in "Brennar and Rectors: The Kidney, 8th edition."

Date tutte queste variabili, ogni persona che presenta un'anestesia deve essere valutata su base individuale per valutare il rapporto rischio / beneficio di procedere con la chirurgia e l'anestesia. Quando è presente un basso livello di potassio, le informazioni relative ad altre condizioni mediche, ai farmaci, ai livelli passati di potassio e alla storia dei sintomi indirizzano la cura dell'anestesista del paziente ipopotassico.