Ruolo dell'acido cloridrico nello stomaco

La digestione è un processo complicato che si basa su HCl o acido cloridrico nello stomaco, così come molti altri organi e succhi digestivi. Non c'è solo una funzione di HCl nello stomaco, ma piuttosto diversi modi in cui l'acido contribuisce alla digestione e ti mantiene in salute.

L'acido cloridrico aiuta a scomporre le proteine, ti consente di assorbire determinati nutrienti e uccide gli invasori stranieri, come batteri e virus che può farti star male. Per comprendere appieno il funzionamento dell'acido cloridrico, è utile capire anche come funziona la digestione.

Il tuo apparato digerente è composto da diversi organi che si uniscono per formare ciò che viene chiamato il tratto gastrointestinale o gastrointestinale . Il tratto gastrointestinale è costituito da bocca, esofago, stomaco, intestino tenue, intestino crasso, fegato e pancreas. Ogni organo ha un lavoro separato e si basa su una serie di processi per completare il suo lavoro.

Quando metti per la prima volta del cibo in bocca, i denti e la saliva iniziano a scomporlo. Viaggia quindi attraverso l'esofago e nello stomaco, dove viene mescolato con succhi gastrici che contengono una grande percentuale di acido cloridrico, chiamato anche HCl , acido dello stomaco o acido gastrico.

Dallo stomaco, il cibo viaggia nel tuo intestino tenue dove si trova mescolato con più succhi digestivi che provengono dal fegato e dal pancreas.

Una volta che l'intestino tenue ha terminato il suo lavoro, il cibo passa all'intestino crasso dove viene completata la digestione, quindi i prodotti di scarto escono dal tuo corpo attraverso i movimenti intestinali. Sebbene ogni singola parte di questo processo sia importante, l'acido cloridrico nello stomaco è un componente vitale.

L'acido cloridrico è un componente primario dell'acido gastrico, che rappresenta 0,5 percento del suo volume totale; tuttavia, questa non è l'unica sostanza importante. L'acido di stomaco contiene anche grandi quantità di cloruro di potassio e cloruro di sodio.

Insieme, queste sostanze danno all'acido dello stomaco un pH compreso tra 1 e 2 , che è quasi acido quanto si può ottenere sulla scala del pH. Secondo il numero di febbraio 2012 di ChemMatters , una pubblicazione prodotta dall'American Chemical Society, il tuo corpo produce da due a tre litri di acido dello stomaco ogni giorno.

Anche se l'acido dello stomaco è così acido, non provoca alcun danno allo stomaco perché il corpo ha meccanismi incorporati per proteggere il rivestimento dello stomaco dall'essere mangiato dall'acido.

Le cellule del muco sono le cellule più abbondanti nel rivestimento dello stomaco. Queste cellule di muco rilasciano muco che ricopre l'intero interno dello stomaco. Il muco non costituisce solo una barriera fisica all'HCl; contiene anche alti volumi di bicarbonato, che aiuta a neutralizzare l'acido quando viene a contatto con il rivestimento dello stomaco.

Grazie a questo avanzato sistema biochimico, l'acido cloridrico nello stomaco è in grado di svolgere il suo lavoro senza farti del male.

Un ruolo importante dell'HCl nello stomaco è quello di aiutare a scomporre le proteine. Il rivestimento dello stomaco contiene cellule specializzate, chiamate cellule parietali , che libera l'acidità di stomaco in presenza di cibo . Altre cellule del rivestimento dello stomaco, chiamate cellule principali , secernono altre sostanze importanti, una delle quali è chiamata pepsinogeno . Quando l'acido dello stomaco viene a contatto con il pepsinogeno, lo trasforma in un enzima attivo chiamato pepsin .

La pepsina è classificata come enzima proteasi perché aiuta a spezzare proteine ​​del cibo che mangi nei suoi componenti più piccoli, chiamati aminoacidi . Il tuo corpo non è in grado di assorbire proteine ​​intere, ma quando vengono scomposti in aminoacidi, questi aminoacidi possono viaggiare attraverso l'intestino tenue dove vengono assorbiti e utilizzati per produrre altre proteine ​​di cui il tuo corpo ha bisogno per rimanere in salute .

Senza HCl, il pepsinogeno non si trasformerebbe mai in pepsina e il tuo corpo non sarebbe in grado di digerire efficacemente le proteine ​​dal cibo che mangi. D'altra parte, senza pepsina, anche HCl non sarebbe in grado di scomporre le proteine ​​da solo, spiega l'articolo ChemMatters .

Ma le proteine ​​non sono le uniche sostanze nutritive che si basano sulla presenza di acido dello stomaco - HCl aiuta anche ad assorbire alcune vitamine e minerali.

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Un'altra funzione di HCl nello stomaco è quella di facilitare assorbimento di vitamina B12 , ferro e calcio, secondo un rapporto pubblicato nel novembre 2014 in Opinione attuale in Gastroenterologia . La vitamina B12 è un nutriente essenziale che si trova quasi principalmente nelle proteine ​​di origine animale cibi ricchi.

Per assorbire la vitamina B12, deve essere staccato dalla proteina dietetica con cui è accoppiato. Affinché il tuo corpo possa farlo in modo efficace, deve avere abbastanza pepsina, che viene attivata solo da HCl.

Ferro e calcio si basano entrambi sull'acidità dell'acido cloridrico stesso per una corretta digestione e assorbimento. Un rapporto di giugno 2013 in Progressi terapeutici nella sicurezza dei farmaci osserva che ferro e calcio hanno entrambi bisogno di un ambiente acido per dissociarsi dagli alimenti in cui si trovano, in modo che il tuo corpo possa assorbirli efficacemente.

Poiché l'acido cloridrico è un componente così vitale nella digestione e nell'assorbimento dei nutrienti, le persone che assumono inibitori della pompa protonica o farmaci che riducono la produzione di acido dello stomaco, hanno un rischio di sviluppare carenze di vitamine e minerali rispetto alle persone che non lo fanno.

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Il rapporto Current Opinion in Gastroenterology rileva inoltre che un'altra funzione dell'HCl nello stomaco è la sua capacità di uccidere i microrganismi che potrebbero altrimenti causare infezioni e malattie. Sebbene il tuo stomaco non sia non una parte ufficiale del tuo sistema immunitario , l'ambiente acido creato da HCl rende difficile la sopravvivenza di batteri o virus.

L'acido si combina con pepsina e lipasi , un altro enzima che aiuta il tuo corpo a scomporre i grassi, per uccidere tutti i patogeni che potresti aver ingerito cibo contaminato o contatto con qualcuno che è malato, contribuendo così a ridurre il rischio di ammalarsi. Oltre a scongiurare malattie di origine alimentare , Opinione attuale in Gastroenterologia riporta che ciò potrebbe aiuta anche a prevenire:

• Crescita eccessiva batterica
  
• Infezione enterica
  
• Peritonite batterica
  
• Alcuni tipi di polmonite
  
• Infezione da Mycobacterium tuberculosis
  

Quindi, non solo l'acido cloridrico aiuta a mantenerti in salute permettendoti di digerire e assorbire le proteine ​​e altri nutrienti di cui il tuo corpo ha bisogno, ma funge anche da importante meccanismo di difesa .