Sostituti dello zucchero sull'indice glicemico

L'indice glicemico è una scala che indica la velocità con cui è probabile che il livello di zucchero nel sangue aumenti dopo aver mangiato un determinato alimento. Gli alcoli di zucchero, che vengono digeriti lentamente, hanno un indice glicemico molto basso. Altri sostituti dello zucchero, come aspartame, saccarina e stevia, non contengono carboidrati e si posizionano molto in basso sull'indice glicemico. Il sucralosio non viene digerito e ha un basso indice glicemico. La selezione di un sostituto dello zucchero può prevenire grandi fluttuazioni di zucchero nel sangue.

L'indice glicemico si classifica cibo su una scala da 0 a 100. Più vicino a 100, maggiore è l'indice glicemico. Il glucosio, un'unità di carboidrati suddivisa nella sua forma più semplice, ha un indice glicemico di 100. Gli alimenti inferiori a 55 hanno un basso indice glicemico, gli alimenti tra 56 e 69 hanno un indice glicemico medio e gli alimenti sopra 70 hanno un indice glicemico alto. Per determinare l'indice glicemico di un alimento, i volontari mangiano 50 grammi di carboidrati. I livelli di zucchero nel sangue dei partecipanti vengono misurati per le successive due ore e confrontati con le variazioni dei livelli di zucchero nel sangue dopo aver mangiato 50 grammi di glucosio, che è l'alimento di riferimento dell'indice glicemico.

Sebbene abbiano il sapore di zucchero, gli alcoli di zucchero vengono digeriti nel corpo molto più lentamente del normale zucchero. Hanno anche meno calorie. Ad esempio, un cucchiaino di zucchero ha 4 calorie, ma un cucchiaino di zucchero alcool eritritolo ha solo 0,2 calorie e un cucchiaino di xilitolo ha 2,4 calorie. L'indice glicemico dello xilitolo è 12, mentre l'indice glicemico dell'eritritolo è 1. Alcune persone possono sperimentare crampi allo stomaco e diarrea se mangiano troppi alcoli di zucchero, anche se i produttori di eritritolo affermano che è meglio assorbito e meno probabilità di causare disagio addominale rispetto ad altri zuccheri alcoli.

Aspartame, saccarina e sucralosio hanno tutti un indice glicemico di 0. Altro oltre 6.000 prodotti alimentari contengono aspartame, il primo edulcorante ipocalorico approvato dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti. Quando digerisci l'aspartame, che non contiene carboidrati, si scompone in due aminoacidi e una piccola quantità di metanolo. La saccarina fornisce anche un sapore dolce senza calorie o carboidrati. Il sucralosio è prodotto dallo zucchero. È molto dolce ma non ha calorie perché attraversa il corpo senza essere digerito.

Diversi dolcificanti di marca usano la stevia, o rebaudioside A, che proviene da una pianta in Sud America. Le parti dolci della pianta, note come glicosidi steviolici, sono isolate e purificate dalle foglie. La stevia viene metabolizzata nello stomaco in steviolo, che viene escreto nelle urine. Gli edulcoranti che contengono stevia hanno zero calorie o carboidrati. Stevia ha un indice glicemico di 0.