Il valore nutrizionale delle locuste

Le locuste sono un tipo di insetto della famiglia Acrididae e sono anche conosciute come cavallette. Locusta sciami di enormi quantità e può percorrere grandi distanze, causando danni considerevoli alle colture. Tuttavia, in molti paesi africani, mediorientali e asiatici, le locuste sono considerate una prelibatezza e consumate in abbondanza. Le locuste sono un'ottima fonte di proteine ​​e contengono una varietà di acidi grassi e minerali. Sebbene non siano considerati appetibili dalla maggior parte degli americani, le locuste sono un'importante fonte di cibo in molti altri paesi.

Le locuste sono in realtà la fase brulicante di cavallette dalle corna corte, che si riproducono rapidamente e diventano molto sociali e migratorie. Da adulti, le locuste formano sciami costituiti da milioni di insetti, che possono rapidamente spogliare i campi e danneggiare notevolmente le colture alimentari. L'origine delle locuste non è chiara, ma i testi antichi, compresa la Bibbia, ne menzionano e le loro capacità distruttive. Le locuste sono una delle tante specie di insetti considerate commestibili e vengono preparate in numerosi modi, che vanno dall'essiccato al affumicato al fritto.

Le locuste, come molti insetti, sono un'ottima fonte di proteine. Secondo il libro "Insetti" di Steve Parker, le specie di locuste variano nel contenuto proteico da circa il 50 percento del peso secco a quasi il 60 percento, rendendole più dense di proteine ​​rispetto alle mucche. Tuttavia, la proteina di alcune specie di locuste non è considerata completa perché manca l'amminoacido essenziale metionina, che non può essere prodotto dagli esseri umani. Nel complesso, il valore nutrizionale delle proteine ​​della locusta è considerato inferiore alla caseina, che è la proteina principale dei prodotti lattiero-caseari.

La percentuale di grasso nelle locuste del deserto è inferiore alla loro percentuale di proteine, ma rimane comunque un fonte ragionevole, quasi al 12 percento, secondo un'edizione del 2001 del "Journal of King Saud University". Le percentuali di acidi grassi saturi e insaturi sono rispettivamente del 44% e del 54%. Gli acidi palmite, oleico e linolenico sono gli acidi grassi più abbondanti. Tuttavia, i ricercatori hanno notato che il contenuto di colesterolo nelle locuste è elevato, circa 286 milligrammi per 100 grammi, che è superiore a quello presente nella carne o nel pollame.

Le locuste contengono anche quantità adeguate di iodio, fosforo, ferro, tiamina, riboflavina, niacina , oltre a tracce di calcio, magnesio e selenio. I livelli di carboidrati sono molto bassi nelle locuste, il che li rende un buon candidato per le diete Atkins e Paleo. Alcune persone descrivono la locusta cotta come simile alla pancetta affumicata e abbastanza saporita. Prestare attenzione se ci si trova in un paese straniero e si è disposti a provare locuste, poiché le loro pratiche sanitarie sono raramente conformi agli standard degli Stati Uniti.