La vitamina D, che viene prodotta quando la luce solare ultravioletta colpisce la pelle, aiuta il corpo ad assorbire il calcio, portando a ossa più forti e alla prevenzione di fragili patologie ossee. Più recentemente, secondo il "New York Times", la carenza di vitamina D è stata collegata a disturbi immunitari che possono causare infiammazione, che a sua volta può portare a gonfiore. Poiché la vitamina è naturalmente presente in così pochi alimenti e l'uso della protezione solare può impedire alle cellule di ottenere una quantità sufficiente di luce solare, la carenza di vitamina D è diventata un problema globale.
I classici sintomi della vitamina D la carenza è il rachitismo nei bambini e l'osteomalacia negli adulti. Il rachitismo può causare deformità scheletriche, come polsi e caviglie ispessiti. Può anche causare debolezza muscolare e dolore alla schiena, al bacino e alle gambe. L'osteomalacia è una condizione ossea che provoca ossa ammorbidite e un dolore doloroso nella parte bassa della schiena, del bacino, dei fianchi e delle gambe.
Negli ultimi anni, gli esperti hanno scoperto effetti di più ampia portata della carenza di vitamina D. Nel 2009, i ricercatori dell'Università del Missouri-Columbia hanno scoperto che livelli insufficienti di vitamina D sono associati all'infiammazione, una risposta del sistema immunitario che può causare accumulo di liquidi e gonfiore. Questo studio ha contribuito alla decisione del 2010 dell'Istituto di medicina di aumentare le raccomandazioni sull'assunzione di vitamina D per tutti gli americani.
Nel tentativo di ridurre l'incidenza del rachitismo nei bambini, negli Stati Uniti Food and Drug L'amministrazione iniziò il programma di fortificazione del latte con vitamina D negli anni '30. Oggi puoi ottenere vitamina D con succo d'arancia, cereali e una varietà di prodotti caseari. Se non ricevi abbastanza vitamina D dalla tua dieta o dalla luce solare diretta, l'ODS suggerisce di assumere un integratore. L'indennità giornaliera raccomandata, o RDA, per bambini e adulti è di 15 microgrammi, o 600 unità internazionali o UI, ogni giorno. La RDA per gli anziani di età superiore ai 70 anni è di 20 microgrammi o 800 UI al giorno.
La tossicità da vitamina D è una condizione che si verifica assumendo troppa vitamina D per un periodo prolungato di tempo. A causa di un meccanismo incorporato nel corpo, è impossibile ottenere troppa vitamina dalla dieta o dal sole. In due casi documentati di tossicità da vitamina D, i pazienti hanno riferito di assumere più di 1.000 microgrammi o 40.000 UI al giorno. Nessuno dei due casi ha provocato la morte. I sintomi includono nausea, vomito, perdita di appetito, debolezza, perdita di peso e anomalie del battito cardiaco.