Nonostante la crescente epidemia di obesità negli Stati Uniti, secondo la Creighton University gli americani spendono miliardi di dollari in prodotti dietetici ogni anno. Il richiamo di pillole o nuove diete che promettono una rapida perdita di peso può essere difficile resistere, anche se sono inefficaci o pericolosi. Alcune persone a dieta possono anche rivolgersi a farmaci da prescrizione, come Wellbutrin o Prozac, nella speranza di ridurre l'appetito. L'uso di questi farmaci a questo scopo non dovrebbe mai essere intrapreso senza la supervisione di un medico.
Sia Wellbutrin che Prozac sono antidepressivi. Sono prescritti per trattare la depressione e altri problemi di salute mentale. Wellbutrin, noto genericamente come bupropione, può essere prescritto a pazienti che stanno cercando di smettere di fumare. Disturbi disforici ossessivo-compulsivi, di panico e premestruali possono richiedere un trattamento con Prozac o fluoxetina. Sebbene entrambi siano antidepressivi, rientrano in diverse categorie. La fluoxetina è un inibitore selettivo del reuptake della serotonina, che colpisce il neurotrasmettitore chiamato serotonina. Il bupropione, d'altra parte, influenza i prodotti chimici dopamina e noradrenalina; è considerato un antidepressivo atipico.
La perdita di peso è un noto effetto collaterale della fluoxetina; infatti, può essere prescritto come trattamento per l'obesità. I risultati della ricerca pubblicati nel settembre 2005 sulla rivista "Obesity Surgery" hanno scoperto che gli adulti obesi che assumevano una dose elevata del farmaco - 60 mg al giorno - erano in grado di perdere peso e quindi hanno scelto di trasmettere la chirurgia bariatrica. L'influenza della fluoxetina sul peso lo preoccupa sia per i pazienti anziani che per quelli che soffrono di depressione o disturbi alimentari come l'anoressia nervosa.