I termini "massa magra" e "massa magra" sono usati per descrivere la composizione corporea. Sebbene possano essere usati in modo intercambiabile, non sono gli stessi. La massa magra comprende grasso che funge da combustibile per la produzione di energia e altri processi che fanno parte del normale metabolismo. D'altra parte, la massa priva di grassi non include grassi.
La massa corporea magra include il peso combinato di organi interni, ossa, muscoli, legamenti d'acqua e tendini. Incluso in questa massa è il peso del grasso essenziale negli organi, nel sistema nervoso centrale e nel midollo osseo. Il peso del grasso non essenziale o di conservazione, che è presente nel tessuto adiposo sottocutaneo alla base della pelle e circonda anche gli organi interni, non è un componente della massa magra.
Per ottenere la massa magra, il peso del grasso essenziale viene sottratto dalla massa magra, secondo il professore di chinesiologia Dr. Sue Beckham presso l'Università del Texas ad Arlington. Il grasso essenziale non può essere differenziato dal grasso di conservazione. Le stime variano, ma esiste una differenza di circa il 2-3% tra la massa corporea magra e la massa magra nei maschi e una differenza del 5-12% nelle femmine.
Quale percentuale del corpo è la massa grassa e cos'è la massa magra di cosa si occupa principalmente la valutazione della composizione corporea. Queste informazioni possono essere utilizzate in diversi modi. Può aiutare a valutare la salute generale e il rischio di alcune malattie croniche, fornendo consulenza nutrizionale, progettando e monitorando l'efficacia dei programmi di esercizio e di trattamento per problemi di peso, monitorando i progressi degli atleti e monitorando la crescita e lo sviluppo dei bambini.
Coloro che sono interessati alla salute e alla forma fisica vogliono sapere quali sono i loro livelli di grasso . I metodi più semplici e meno costosi per determinare la composizione corporea includono l'uso di pinze skinfold; Indice di massa corporea o BMI, basato su calcoli di altezza e peso; girovita; rapporto vita-fianchi. La pesatura idrostatica o subacquea è un metodo di laboratorio più complicato basato sulla densità corporea. Questo metodo potrebbe non essere prontamente disponibile o conveniente, sebbene sia considerato affidabile.