La corsa migliora il condizionamento del cuore e dei polmoni, brucia il grasso in eccesso, rafforza i muscoli, migliora il sonno e può aiutare a superare la depressione o altri problemi mentali. Un corridore non deve allenarsi per maratone di 26 miglia o tentare di correre alle velocità olimpiche per trarne vantaggio. Tutta la corsa, a qualsiasi velocità, è vantaggiosa, ma la velocità e la durata della corsa influiscono sul consumo di calorie e grassi. Consultare un medico prima di avviare qualsiasi programma in esecuzione.
Inizia con funzionamento lento se non ti sei allenato regolarmente e ti alleni ad un buon ritmo di allenamento, a seconda della tua età, delle condizioni fisiche e del tempo disponibile. Camminare e correre alternati, quindi passare a jogging e corsa. Anche dopo aver deciso un ritmo di allenamento regolare, iniziare ogni corsa lentamente. I keniani, alcuni dei corridori più veloci e più in forma al mondo, iniziano sempre con una corsa lenta.
La combustione delle calorie varierà con la velocità della corsa e il peso del corridore. Lisa Balbach, formatrice del Kirtland Community College di Washington, afferma a un ritmo di 8 minuti per miglio, una donna di 123 libbre brucerà 113 calorie in 10 minuti; un uomo di 170 libbre ne userà 150. A un ritmo di 9 minuti, un uomo o una donna di 150 libbre brucerà 131, un 153 di 175 libbre. Le tabelle di calorie della Harvard Medical School e altre fonti forniscono cifre comparabili. >
La distanza o la durata del tempo trascorso a correre influisce sul consumo totale di calorie. Ad esempio, un velocista di 10 secondi brucerà più calorie in 100 iarde di un miglio di 8 minuti, ma il mungitore utilizzerà più calorie totali perché corre per 8 minuti anziché 10 secondi. Una tabella Nutribase mostra che una persona di 160 libbre brucerà 368 calorie in 30 minuti a un ritmo di 10 minuti e 296 a un ritmo di 12 minuti, ma potrebbe essere in grado di sostenere la corsa più lenta più a lungo. Quindi correre 30 minuti alla velocità più veloce utilizzerà 368 calorie, ma un'ora al ritmo più moderato brucerà 592 calorie. Veloce può bruciare calorie a un ritmo più elevato, ma lento può bruciare più calorie totali.
Le calorie bruciate non si traducono direttamente in grasso bruciato. Il principale carburante del corpo per l'energia è il glicogeno, i carboidrati immagazzinati nei muscoli. Quando i livelli di glicogeno scendono, il corpo brucia i grassi come combustibile, quindi per bruciare i grassi è necessario ridurre il glicogeno. Questo varierà con il condizionamento del corridore, la quantità di glicogeno immagazzinato e la lunghezza della corsa. Mangiare carboidrati prima di una corsa aumenterà il glicogeno e rallenterà la combustione dei grassi. A lungo termine, il corpo brucerà meno glicogeno e più grasso.
Alla fine la perdita di grasso è decisa dalla differenza di calorie bruciate e di calorie assunte. A Pete Pfitzinger, allenatore a distanza, afferma: "L'esercizio fisico ad alta intensità è meglio per perdere grasso perché consuma più calorie al minuto ... Se si bruciano più calorie, si perderanno più grassi rispetto a se si bruciano meno calorie. L'esercizio a bassa intensità è migliore solo per la perdita di grasso se ti alleni abbastanza a lungo per compensare il minor numero di calorie utilizzate al minuto. " Un ricercatore dell'Università del New Mexico che ha confrontato le corse lente e veloci con un soggetto del test ha concluso: "Alla maggiore intensità, il soggetto ha bruciato più calorie totali, più calorie di grassi e più calorie di carboidrati".