Il sistema urinario è costituito dai reni e dalla vescica, insieme agli ureteri e all'uretra. Ha molteplici funzioni, tra cui espellere tossine e sottoprodotti metabolici, mantenere l'equilibrio fluido e acido-base del corpo, regolare i livelli di elettroliti e secernere diversi importanti ormoni. L'esercizio influisce sul sistema urinario in molti modi importanti.
Quando si esercizio, il flusso sanguigno ai reni è diminuito a causa di un aumento dell'attività del sistema nervoso simpatico, il componente "lotta o fuga" del sistema nervoso. Questa riduzione del flusso sanguigno è necessaria per mantenere la pressione sanguigna poiché i vasi sanguigni si dilatano nei muscoli che lavorano. A causa della diminuzione del flusso sanguigno, anche la quantità di fluido filtrato dai reni si riduce durante l'esercizio fisico da moderato a intenso, con conseguente diminuzione della produzione di urina.
Puoi perdere quantità significative di liquidi e un po' di sodio in il tuo sudore mentre ti alleni. Per mantenere l'equilibrio dei liquidi, i reni conservano il sodio e riassorbono l'acqua, contribuendo alla riduzione della produzione di urina. Sebbene la quantità di liquidi conservata in questo modo durante l'esercizio sia piccola rispetto alla quantità che puoi sudare, i reni continuano a conservare sodio per ore o addirittura giorni dopo un esercizio intenso per ripristinare i livelli normali.
Un importante ormone coinvolto nel mantenimento dell'equilibrio dei liquidi durante l'esercizio è l'ormone antidiuretico, o ADH, che fa sì che i reni conservino sodio. L'ADH si traduce anche in un'urina più concentrata. Gli ormoni aldosterone e angiotensina II sono responsabili del ripristino dei normali livelli di elettroliti da parte del rene dopo l'esercizio. L'angiotensina II, un regolatore particolarmente potente dell'equilibrio del sodio, è prodotta dalla renina, un ormone secreto dai reni in risposta alla stimolazione del sistema nervoso simpatico durante l'esercizio.
Durante l'esercizio, i reni tendono a filtrare più proteine, inoltre, producendo livelli elevati di proteine nelle urine. I reni sono anche in parte responsabili del mantenimento dell'equilibrio acido-base. Quando ti alleni intensamente, produci acido lattico, parte del quale viene espulso dai reni. Per questo e altri motivi, l'urina diventa più acida durante l'esercizio. Dopo l'esercizio, i reni aiutano a metabolizzare l'acido lattico rimanente, convertendolo in glucosio o zucchero nel sangue.