Gli alimenti proteici forniscono circa il 16% delle calorie di una tipica dieta americana. Per i diabetici, la fonte di quelle calorie proteiche è importante. Le proteine non contribuiscono di per sé ai livelli di zucchero nel sangue, ma molti alimenti comunemente considerati proteine contengono anche carboidrati e grassi. Il fabbisogno proteico viene comunemente calcolato in base al peso corporeo. L'Institute of Medicine's Dietary Reference Intakes raccomanda alle donne adulte di assumere 46 grammi di proteine al giorno, i maschi 56 g al giorno.
Le proteine hanno diverse funzioni importanti nel corpo. Durante la digestione, le proteine vengono scomposte in unità più piccole chiamate amminoacidi. Questi amminoacidi vengono quindi riassemblati in sequenze variabili per costruire nuove proteine corporee. Questo processo è importante per il corpo per far crescere nuove cellule e sostituire quelle più vecchie. Enzimi, ormoni, anticorpi e neurotrasmettitori sono alcuni esempi di componenti del corpo che sono proteine. Le proteine aiutano anche a mantenere i liquidi corporei e l'equilibrio acido-base, oltre alla coagulazione del sangue. Il fabbisogno proteico dipende quindi dalle dimensioni del corpo poiché le persone più pesanti hanno maggiori esigenze. La nutrizionista esperta Dr. Cindy Heiss della Cal Poly State University raccomanda 0,8 g di proteine al giorno per chilogrammo di peso corporeo. Per calcolare il tuo peso in chilogrammi, dividi il tuo peso in libbre per 2,2.
Poiché le proteine sono necessarie per tutti questi ruoli, non vengono utilizzate come energia preferita fonte, i carboidrati sono. Pertanto, le proteine non contribuiscono alla glicemia come fanno gli amidi e gli zuccheri nella dieta. Ciò ha importanti implicazioni per il diabete, perché le proteine non contribuiscono direttamente ai livelli di zucchero nel sangue. Se, tuttavia, l'apporto calorico delle proteine supera il fabbisogno, ne risulta un aumento di peso. Per gli individui con diabete, il controllo glicemico in genere diminuisce con l'aumento di peso. Il monitoraggio dell'assunzione di proteine è quindi importante per mantenere sani i livelli di glucosio nel sangue.
È necessario prestare attenzione quando si scelgono alimenti proteici in una dieta per diabetici, poiché non tutti gli alimenti che potresti pensare come "proteine" sono composti solo da quello. Ad esempio, il latte è comunemente considerato una proteina e contiene proteine, ma contiene anche carboidrati e può anche contenere grassi. La USDA Food Guide raccomanda che gli adulti, sia diabetici che non diabetici, mangino da 5 1/2 a 6 once di carne magra, pesce o pollame, uova, noci o semi ogni giorno. Dovrebbero essere incluse anche tre tazze di latte scremato o yogurt o una bevanda di soia fortificata.
Un esempio di menu da 1.600 calorie avrà il seguente aspetto: -- Per colazione, 1 tazza di farina d'avena cotta, 1 tazza di latte scremato e 1/2 banana media. --Scegli 1 tazza di fragole a fette e 1 tazza di ricotta a basso contenuto di grassi come spuntino di metà mattina. --Il pranzo include un tortino di hamburger alla griglia da 3 once con una fetta di formaggio cheddar da 1 oncia, una piccola mela, 1 tazza di insalata verde con 2 cucchiai di condimento italiano senza grassi e 1 tazza di latte scremato. --Per cena, prova 3 once di salmone alla griglia con 1 tazza di riso integrale e 1 tazza di asparagi arrostiti con 1/2 cucchiaio di olio d'oliva. Aggiungi 1/2 tazza di melone fresco per dessert.