Molti farmaci, sia su prescrizione che da banco, aumentano la frequenza cardiaca. A volte le persone assumono farmaci allo scopo di aumentare la frequenza cardiaca, ma altre volte una frequenza cardiaca rapida è un effetto collaterale negativo del farmaco. Spesso altri sintomi accompagnano una rapida frequenza cardiaca come sentimenti di ansia, palpitazioni cardiache e variazioni della pressione sanguigna. Sapere se un farmaco causerà una frequenza cardiaca rapida può migliorare la tolleranza ai farmaci e prevenire gravi complicazioni.
Opere bitartrate di noradrenalina sui siti dei recettori alfa-adrenergici nel corpo e stimola il sistema nervoso simpatico, causando effetti simili a ciò che una persona sperimenta quando è spaventato o in pericolo. Il National Institutes of Health afferma che la frequenza cardiaca aumenta notevolmente. Possono verificarsi palpitazioni e battiti cardiaci extra. Insieme a un polso rapido, la pressione sanguigna aumenta. I pazienti ricevono noradrenalina in ambiente ospedaliero per il trattamento di condizioni potenzialmente letali, come shock, infarto o arresto cardiaco.
Secondo "Pearson Nurse's Drug Guide 2010", aminofillina, isoproterenolo cloridrato e albuterol solfato sono esempi di broncodilatatori usati per trattare vari disturbi respiratori come asma, bronchite e broncopneumopatia cronica ostruttiva. I broncodilatatori rilassano i muscoli lisci dei polmoni per causare broncodilatazione o rilassamento e allargamento delle vie aeree nei polmoni. Un effetto avverso di un broncodilatatore è una frequenza cardiaca rapida. Tachicardia, o una frequenza cardiaca superiore a 100 battiti al minuto, si verificano palpitazioni e ritmi cardiaci irregolari.
Un farmaco sintetico che replica la funzione dell'ormone tiroideo, la levotiroxina sodica provoca tachicardia e palpitazioni. I dosaggi farmacologici di levotiroxina devono essere assunti esattamente come prescritto per ottenere un effetto terapeutico ed evitare gravi complicazioni. Possono verificarsi ritmi cardiaci irregolari come la tachicardia ventricolare. Una frequenza cardiaca veloce deve essere segnalata a un medico per ulteriori valutazioni.
Molti farmaci antidepressivi aumentano la frequenza cardiaca. Ad esempio fluoxetina, amitriptilina e doxepin cloridrato causano tachicardia, palpitazioni e ritmi cardiaci irregolari. I pazienti spesso avvertono anche ansia. Se la frequenza cardiaca rimane elevata, i pazienti devono consultare un medico per regolare la dose o interrompere il trattamento.
Anfetamina solfato e derivati sono presenti in molti farmaci di marca usati per trattare il disturbo da deficit di attenzione , narcolessia e obesità. L'anfetamina stimola il sistema nervoso centrale e aumenta la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna. Bambini e adulti reagiscono in modo diverso all'anfetamina. La risposta individuale deve essere monitorata durante la terapia iniziale. Una frequenza cardiaca veloce prolungata deve essere segnalata a un medico poiché potrebbero essere necessari cambiamenti della dose.
Le droghe illegali di strada come cocaina, crack, metanfetamine ed estasi causano effetti simili alle anfetamine e stimolare il sistema nervoso centrale. Questi farmaci aumentano la frequenza cardiaca e causano aritmie letali.