Per i non iniziati, la menzione di sushi evoca spesso immagini di pesce crudo. Tuttavia, ci sono molti tipi di sushi che non contengono alcun pesce. I rotoli di sushi sono fatti con alghe, riso aromatizzato con aceto e verdure o pesce. La maggior parte delle varietà di sushi è molto nutriente e povera di calorie e grassi. Il sushi a base di riso integrale ha l'ulteriore vantaggio di offrire ancora più benefici per la salute. Il riso integrale contiene più sostanze nutritive del riso bianco e mentre il sushi di riso integrale potrebbe non essere tradizionale, quando è ben fatto non c'è molta differenza dal sushi di riso bianco.
Il riso sbramato non è generalmente come appiccicoso come il riso bianco ed è spesso più difficile lavorare con il sushi. Il modo più semplice per gustare il riso integrale con il sushi è in rotoli di sushi realizzati con fogli di alghe secche chiamati nori. Le possibili combinazioni di verdure e pesce che possono riempire un rotolo di sushi sono quasi infinite. I panini della California, realizzati con finto granchio, avocado e cetriolo, sono probabilmente i più comuni e conosciuti.
Le calorie e i nutrienti nel sushi variano significativamente tra i produttori alimentari in base alla quantità di riso utilizzata e i tipi di ingredienti. Un tipico rotolo californiano contiene da 300 a 360 calorie e circa 7 g di grassi. Il sushi di riso integrale ha pochissimo o nessun colesterolo ma è spesso ricco di sodio, con 500-1000 mg per rotolo. Ci sono circa 9 g di proteine in un rotolo della California. Il contenuto di carboidrati varia da 51 ga 63 g in ciascun rotolo. Un involtino di riso integrale della California è una fonte abbastanza buona di vitamina A, vitamina C, calcio e ferro.
Nori è l'alga più spesso usata per fare involtini di sushi ed è un alimento ipocalorico ricco di sostanze nutritive. Un foglio di nori contiene solo quattro calorie e meno di un grammo di grasso. Nori ha un alto contenuto di minerali, con 50 mg di potassio e quantità misurabili di ferro, calcio, magnesio e fosforo. Nori è anche ricco di fibre, vitamina A, vitamina C e vitamine del gruppo B. L'alga è antinfiammatoria e antimicrobica e può avere proprietà antitumorali, osserva la National Oceanic and Atmospher Administration.
Quando il riso viene raccolto, lo scafo esterno viene rimosso per produrre riso integrale. La crusca e il germe rimangono sul riso integrale e danno al riso il suo colore e i suoi nutrienti. Una tazza di riso integrale contiene 112 calorie e nessun grasso. Ci sono 23 g di carboidrati e 2 g di proteine per porzione. Il riso integrale è una buona fonte di fibre, vitamine, minerali e antiossidanti. Il riso integrale è un chicco intero, alimenti essenziali per una dieta sana.