Il lungo nervo toracico è un ramo dei nervi cervicali o del collo che fornisce i muscoli della parete toracica noti come serratus anteriore. Il lungo nervo toracico e il muscolo anteriore serrato sono responsabili del movimento del braccio in avanti come un pugno di boxe o del lavoro delle braccia in alto. Inoltre, diversi altri gruppi muscolari lavorano in opposizione al serrato anteriore per fissare la spalla in una posizione fissa in modo da poter eseguire lavori manuali di precisione. La terapia fisica per questo nervo dipende dal tipo di danno e dagli obiettivi del nervo.
Il lungo toracico il nervo controlla i muscoli anteriori del dentato che si estendono verso l'esterno attraverso i lati delle costole e si inseriscono nella scapola posteriormente. Le scapole sono le due ossa fluttuanti che si trovano nella parte superiore della schiena e aiutano a formare l'incavo della spalla. Insieme, questa scapola e questa unità di spalla consentono al braccio di muoversi in avanti con l'attivazione del lungo nervo toracico.
Il lungo nervo toracico può essere ferito al collo e al trauma toracico durante incidenti automobilistici, sport lesioni o procedure chirurgiche del braccio, del collo o del torace. Se il nervo non funziona, la scapola interessata si solleverà dal torace quando viene applicata forza a quell'unità della spalla. Questa è chiamata scapola alata a causa della debolezza del muscolo anteriore serrato attaccato ed è il segno distintivo del lungo danno del nervo toracico. Una persona sentirà debolezza quando si spinge in avanti con il braccio interessato.
Se i nervi sono completamente normali e l'obiettivo è il bodybuilding, allora esercizi che funzionano i nervi toracici lunghi e i muscoli anteriori serrati comprendono flessioni, flessioni, panca e canottaggio. Se il nervo è stato ferito e si prevede un recupero graduale, si consiglia di lavorare con spalle e braccia isolate con pesi leggeri sotto supervisione. Se il nervo è completamente reciso, sarà necessario allenare altri muscoli per superare la perdita del serrato anteriore. Molte lesioni ai nervi hanno accompagnato dolore e infiammazione, che richiedono un trattamento medico aggiuntivo per una terapia fisica ottimale.
Il recupero dei nervi dipende dalla natura della lesione. Un completo taglio del nervo può causare danni permanenti, ma la funzione dei movimenti specifici del braccio può essere ripristinata reclutando gruppi muscolari complementari attraverso la terapia fisica. Un nervo contuso ha il potenziale per il recupero completo, ma la durata del tempo di recupero è variabile. Raramente, per i casi più gravi sono necessari tutori fisici o interventi chirurgici. Attualmente non sono disponibili trattamenti medici per accelerare la guarigione dei nervi.