Il dolore muscolare dopo l'esercizio fisico è familiare a chiunque si alleni regolarmente. I muscoli della coscia, in particolare, generano molta potenza, quindi comportano anche molti danni. I fisiologi non comprendono completamente il fenomeno del dolore associato al dolore post-esercizio, ma l'intero arco dall'esordio alla convalescenza è stato ben documentato. La maggior parte del dolore si dissiperà entro pochi giorni; consultare il medico se il dolore nelle cosce rimane o peggiora.
La coscia è l'area del corpo tra il bacino e il ginocchio. I quadricipiti, una serie di muscoli estensori nella parte superiore della coscia, sono il più grande gruppo muscolare nella coscia. Il gruppo dei quadricipiti è composto da quattro muscoli separati: retto femorale, vasto laterale, vasto intermedio e vasto mediale. I muscoli del tendine del ginocchio sono un altro grande gruppo. Sono definiti come muscoli flessori nella parte posteriore della coscia che comprende il bicipite cruris, il semitendinoso e il semimembranoso. Esistono anche numerosi altri muscoli della coscia, compresa la gracile.
La maggior parte dei movimenti richiede due fasi diverse. Ad esempio, la corsa ha una fase di guida, quando la gamba è a contatto con il suolo, e una fase di recupero, quando la gamba ha lasciato il terreno. Il gruppo dei quadricipiti è il principale muscolo contraente del ginocchio durante la fase di guida. Il gruppo dei muscoli posteriori della coscia è una forza contraente per l'anca durante la fase di guida e per il ginocchio durante la fase di recupero. Per un calcio, i muscoli posteriori della coscia si contraggono durante la fase preparatoria e i quadricipiti si contraggono durante la fase di calcio.
I muscoli tendono a diventare dolenti perché questo movimento di contrazione continuo provoca danni alle fibre muscolari e al motore segmenti del muscolo. Uno studio del 2008 condotto da ricercatori della Columbia University ha scoperto che, dopo l'esercizio fisico, l'eccesso di calcio che normalmente faciliterebbe le contrazioni nel muscolo invece lo indebolisce, attivando enzimi che rompono le fibre muscolari e interferiscono con la produzione di energia. La perdita di forza, gonfiore e dolore alle cosce può durare fino a tre o quattro giorni.
Indolenzimento muscolare ad insorgenza ritardata (DOMS) è un nome dato a un tipo di dolore e debolezza che si verificano dalle 24 alle 48 ore dopo un intenso esercizio fisico. Questo è diverso dal dolore che si verifica in genere dopo l'esercizio. Gli esperti ritengono che il DOMS sia causato dall'accumulo di acido lattico nei muscoli o da una risposta infiammatoria creata dal tentativo del sistema immunitario di riparare i danni strutturali nei muscoli.
I muscoli della coscia dolenti possono essere una risposta normale dopo un'attività faticosa e un sano segno di miglioramento . Tuttavia, il dolore dovrebbe sempre dissiparsi nel corso di pochi giorni. Se senti un fastidioso dolore esacerbato dall'esercizio, il riposo è la cosa migliore che puoi fare per i tuoi muscoli. I muscoli indeboliti possono subire ulteriori danni, come una lacrima o uno sforzo, se spinti.