Normalmente, il cuore di un adulto batte da 60 a 100 volte al minuto. È possibile che si verifichi un aumento improvviso occasionale della frequenza cardiaca che si risolve in pochi minuti. Questo è noto come palpitazione cardiaca e di solito non è dannoso. Se le tue palpitazioni sono persistenti, ricorrenti o se si verificano insieme ad altri sintomi, dovresti consultare immediatamente il medico.
Un aumento della frequenza cardiaca, chiamato tachicardia, può verificarsi a causa di una condizione acuta o cronica o in risposta a farmaci o altre influenze esterne. Potresti provare tachicardia temporanea durante un attacco d'ansia, dopo l'esercizio fisico o in risposta a bere troppo caffè. Il tuo cuore batterà anche più velocemente se hai la febbre, bassi livelli di ferro nel sangue, bassi livelli di ossigeno nel sangue o una tiroide iperattiva. I farmaci usati per trattare i problemi cardiaci o l'asma possono causare un improvviso aumento della frequenza cardiaca, così come alcune droghe illegali, come la cocaina.
Se il tuo aumento della frequenza cardiaca continua, potresti essere a rischio di sviluppare coaguli di sangue, che può causare un ictus, infarto o embolia nei polmoni. Il tuo cuore potrebbe non essere in grado di pompare abbastanza sangue ossigenato in tutto il corpo e potresti svenire. In rari casi, la tachicardia può causare morte improvvisa. Potrebbe anche metterti a un rischio maggiore di soffrire di un infarto più avanti nella vita.
Se si verifica un aumento improvviso della frequenza cardiaca, il medico probabilmente vorrà correre alcuni test per scoprire cosa sta causando il problema. Un elettrocardiogramma registra i segnali elettrici che il tuo cuore produce. Questo è un test non invasivo che il medico può fare in ufficio o può rimandarti a casa con un monitor portatile in modo da poter eseguire il test durante la giornata. Potresti avere un'ecografia del tuo cuore, chiamata ecocardiogramma. Altri test includono un test elettrofisiologico e un test della tabella di inclinazione.
In alcuni casi, potresti essere in grado di fermare da solo le palpitazioni cardiache o la tachicardia tossendo, espirando profondamente o soffiando. Se si verifica un aumento della frequenza cardiaca, potrebbe essere necessario assumere farmaci per fermare gli attacchi o farmaci per prevenirli in primo luogo. Se hai malattie cardiache o problemi alla tiroide, il medico tratterà la condizione di base e se un particolare farmaco o farmaco è responsabile, potrebbe essere necessario interrompere l'assunzione. Per un caso grave, potrebbe essere necessario un intervento al cuore.