Il pH complessivo del fluido corporeo

I fluidi nel corpo umano funzionano per fornire digestione, lubrificazione, trasporto di nutrienti e ossigeno e protezione. Per eseguire queste funzioni, i livelli di acido devono essere variati per adattarsi alla funzione corporea. I livelli complessivi di acidità o alcalinità sono misurati su una scala di pH e devono essere attentamente controllati in ogni fluido corporeo.

L'acidità è definita come la capacità di una sostanza di donare ioni caricati positivamente durante una reazione chimica. Una sostanza chimica di base, d'altra parte, è quella che è in grado di accettare gli ioni caricati positivamente. Quanto è acida o basica una sostanza chimica può essere misurata su una scala di pH che varia da 0 a 14. Più il numero è vicino a 0 più acida è la sostanza e più alto è il numero, più basico è il composto. Ad esempio, l'acqua ha un pH di 7, che è neutro. La scala ha una funzione logaritmica, il che significa che ogni numero intero aumenta o diminuisce cambia la potenza di 10 volte. Pertanto, quando un pH varia da 7 a 6, il composto è 10 volte più acido.

La regolazione biochimica nel corpo umano viene effettuata utilizzando sistemi di bicarbonato, fosfato e proteine. Funzionano tutti trasferendo avanti e indietro ioni idrogeno caricati attraverso le membrane cellulari. Il bicarbonato è il principale sistema tampone in vari sistemi corporei, tra cui sangue, stomaco, reni e polmoni. La reazione che regola il livello di pH è catalizzata dall'enzima anidrasi carbonica. Un aumento dell'attività di questo enzima porta ad un aumento del bicarbonato e di un fluido di base. Al contrario, una diminuzione porta a un fluido più acido. I farmaci che bloccano questo enzima possono essere usati per alterare il pH e i livelli di fluidi nel corpo e sono usati abitualmente per il glaucoma e il mal di montagna.

Saliva, sangue e liquido spinale hanno tutti un pH di circa 7,4. Questo livello quasi neutro previene i danni ai tessuti che possono essere causati da livelli alle estremità della scala del pH. Le pompe protoniche che regolano gli ioni idrogeno nello stomaco mantengono il pH tra 1,5 e 3,5. Questo fluido altamente acido scompone il cibo e consente alla digestione di continuare. Le alterazioni in uno di questi sistemi possono portare a gravi condizioni mediche. Ad esempio, uno squilibrio del pH in bocca porta alla carie e alterazioni nel sangue possono causare difficoltà respiratorie. Quando l'acido dello stomaco supera lo sfintere protettivo nell'esofago, si può verificare bruciore di cuore e un sapore aspro. La sensazione di bruciore è causata da un danno acido ai tessuti nell'esofago e la continua acidità può portare a cambiamenti irreversibili e al cancro.

I compartimenti corporei hanno anche meccanismi che regolano il livello di pH. Nella vagina il livello di pH è leggermente acido a 4.3. Questo livello impedisce a batteri e funghi dannosi di causare infezioni sintomatiche e qualsiasi derivazione da queste medie può aiutare a diagnosticare varie malattie come la vaginosi batterica e la candidosi. Il pH a riposo dell'utero umano varia da 6,6 a 7,6 ed è influenzato dal ciclo mestruale. Le cavità addominali e pelviche contengono utero, ovaie, intestino tenue e intestino crasso. Queste cavità hanno un pH di 7,4 con variazioni osservate in alcune malattie come il cancro gastrico.