Le app che ti pagano per perdere peso funzionano davvero?

Dicono che non esiste un pranzo gratis. Ma che dire di un pranzo salutare vieni pagato per mangiare? È più o meno la premessa delle app per la perdita di peso come DietBet e HealthyWage . Gli utenti scommettono sulla perdita di X sterline in Y mesi e quelli che raggiungono il loro obiettivo vincono denaro o almeno non perdono denaro.

Esistono anche app simili per incoraggiare le persone a esercitarsi. RunBet ti paga per correre. Sweatcoin paga i tuoi passi. Achievement ti paga non solo per fare esercizio ma per meditare, tenere traccia del sonno e twittare della tua salute .

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Gli incentivi finanziari offerti da queste app motivano davvero le persone? La ricerca dice di sì, purché continui a usarli. Uno studio di agosto 2019 pubblicato su JAMA hanno scoperto che gli utenti di Achievement aumentavano la loro attività fisica se venivano pagati regolarmente per questo.

I ricercatori hanno premiato i partecipanti per il numero di passi effettuati, con importi da $ 0,10 a $ 3,50 per 10.000 passi. Le persone hanno risposto particolarmente bene a pagamenti coerenti (invece di aumentare o diminuire l'importo). Sfortunatamente, dopo la fine dell'esperimento, tutti sono tornati al loro comportamento pre-studio.

La ricaduta non fu un colpo di fortuna. I concorrenti su The Biggest Loser , un concorso di reality TV che ha assegnato $ 250.000 alla persona che ha perso la più alta percentuale del proprio peso, hanno riscontrato un risultato simile. Sei anni dopo essere stato nello show, tutti tranne uno hanno recuperato un peso significativo o sono diventati più pesanti di quanto non fossero prima dello show, secondo uno studio dell'agosto 2017 pubblicato in Obesità .

Una revisione del 2014 nella Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics ha dato uno sguardo più ampio ai modelli di incentivazione per la perdita di peso, inclusa una configurazione della lotteria simile a varie app di scommesse. Qualunque sia il modello, il risultato è stato sostanzialmente lo stesso. "Si è scoperto che gli incentivi finanziari hanno un effetto positivo a breve termine sul comportamento dietetico", hanno scritto gli autori della revisione, ma "il cambiamento di comportamento non sembra essere mantenuto".

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Fortunatamente, le app di incentivazione non hanno una data di fine . Finché continui a usarli, puoi continuare a trarne beneficio. Il trucco è trovare qualcosa che vuoi usare. "Scegli un'app che susciti il ​​tuo interesse", afferma Erin Morse, RD, dietista capo clinico presso l'UCLA Health. "Se non lo ami, non lo userai."

Yoni Freedhoff, MD , direttore medico del Bariatric Medical Institute, concorda sul fatto che il godimento sia vitale. "Ciò che conta di più in termini di efficacia a lungo termine è apprezzare la vita che vivi mentre stai perdendo peso", afferma. "Se non lo fai, anche se vieni pagato, probabilmente non ti atterrai a [it].

In alternativa, puoi trovare qualcosa che non ti piace per motivarti al contrario. "Le perdite tendono a essere circa due volte più motivanti degli stessi guadagni", afferma Katherine Milkman, economista comportamentale all'Università della Pennsylvania e coautrice dello studio JAMA. "Puoi darmi $ 10 o portare via $ 5 e ottenere lo stesso risultato motivazionale."

Un'app che sfrutta questo è stickK . Gli utenti fissano un obiettivo (come perdere 20 sterline) e scommettono denaro per raggiungerlo. Se falliscono, i soldi vanno a un'organizzazione che non ama particolarmente.

Un'altra strategia è trovare un'app con funzionalità di check-in o promemoria. Il Dr. Freedhoff dice che tutto ciò che ti spinge a mantenere un cambiamento di comportamento è utile. Ciò potrebbe significare una notifica push, un promemoria del calendario o una semplice nota adesiva sul frigorifero.

E DietBet struttura alcuni dei suoi programmi attorno ai check-in. Il suo gioco Transformer, in cui le persone scommettono sulla perdita del 10% del loro peso in sei mesi, prevede che i partecipanti sottopongano il loro peso ogni mese. Se rimangono in pista, possono sempre vincere soldi.

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Idealmente, tuttavia, le persone dovrebbero interiorizzare i loro cambiamenti sani e non ha più bisogno di pungoli. Nonostante gli studi in cui i partecipanti sono tornati ai loro vecchi modi dopo la fine del periodo di incentivazione, ci sono anche prove che i premi finanziari possono aiutare i nuovi comportamenti a rimanere nelle giuste condizioni.

"Possiamo creare abitudini con incentivi se durano abbastanza a lungo", afferma Milkman, indicando uno studio del 2009 sulla frequenza in palestra in Econometrica . I partecipanti non regolari alla palestra sono stati pagati per andare in palestra, alcuni per una settimana e altri per otto settimane.

I ricercatori, che hanno continuato a rintracciare i partecipanti per sette settimane dopo l'interruzione dei pagamenti, hanno scoperto che quelli del gruppo di otto settimane continuavano ad andare in palestra a un tasso significativamente più alto di quelli nel gruppo di una settimana, anche se non venivano più pagati.

Incoraggiando questi risultati, il Dr. Freedhoff esorta le persone a riconoscere che "non ci sono regole che si applicano a tutti". Allo stesso modo, Morse osserva che gli incentivi finanziari non affrontano la salute mentale o emotiva e possono lasciare alcune persone fredde. "Scopri cosa ti motiva come individuo e trova gli strumenti di cui hai bisogno per raggiungere i tuoi obiettivi personali di nutrizione, fitness, peso e benessere", afferma.