Perché gli atleti hanno una frequenza cardiaca inferiore?

L'aumentata forma cardiovascolare provoca veri e propri cambiamenti fisici nella struttura del cuore. I muscoli della parete del cuore si addensano e il cuore pompa più sangue ad ogni battito. Questa maggiore efficienza significa che la frequenza cardiaca a riposo di un atleta scende a un livello che potrebbe indicare problemi in un non atleta. Molti atleti non si rendono conto che alti livelli di condizionamento causano anche sintomi cardiaci che i medici potrebbero scambiare per gravi problemi.

I cuori di un sano non atletico le persone battono da qualche parte tra le 60 e le 90 volte ogni minuto quando sono a riposo. Stare seduto per almeno 10 minuti prima di prendere il polso rallenta il tuo cuore fino alla frequenza di riposo. La gittata cardiaca normale o la quantità effettiva di sangue pompato, mentre a riposo varia tra 4,8 e 6,4 litri al minuto. Durante l'esercizio fisico, il cuore non allenato batte più velocemente, ma non in modo efficiente come negli atleti allenati. La produzione durante lo sforzo massimo aumenta da 14 a 20 litri al minuto, molto al di sotto dei 40 litri al minuto di un atleta d'élite.

Il battito cardiaco a riposo di un atleta può scendere al di sotto di 40 battiti al minuto. Quando ti alleni, il tuo cuore lavora di più quando altri muscoli del corpo pompano più sangue al cuore. I principali muscoli delle gambe hanno grandi vene che si riempiono durante la fase di rilassamento del movimento e la contrazione muscolare nel movimento attivo spinge il sangue indietro nel sistema circolatorio. L'aumento del flusso sanguigno innesca un battito cardiaco più veloce. Poiché il muscolo cardiaco degli atleti condizionati si allarga e si rafforza, i cuori degli atleti pompano più sangue per battito. La frequenza cardiaca massima di un atleta, così come la frequenza cardiaca a riposo, scende al di sotto del ritmo del battito cardiaco medio.

Il condizionamento provoca cambiamenti fisici ed elettrici nel cuore, creando una condizione benefica chiamata "cuore dell'atleta". L'allenamento aerobico, come la corsa o il nuoto, fa sì che il tuo cuore sviluppi camere cardiache più grandi. I partecipanti agli sport anaerobici, come il sollevamento pesi, aumentano lo spessore e la forza dei muscoli del cuore. Mischiare i due tipi di allenamento crea entrambi i tipi di miglioramento del cuore. Durante un intenso esercizio fisico, i cuori di atleti altamente allenati pompano il doppio del volume del sangue rispetto ai cuori di persone non allenate.

I cuori dell'atleta sviluppano anche strani cambiamenti elettrici che a volte suscitano preoccupazione per problemi cardiaci. L'elettrocardiogramma di un atleta potrebbe mostrare aritmia anormale, blocco cardiaco e altri sintomi che segnalano malattie cardiache se rilevati in un non atleta, afferma il chirurgo cardiaco e il tri-atleta Lawrence L. Creswell. Un esame prima di iniziare l'allenamento aiuta a eliminare la confusione sulla salute del cuore. Se ha precedenti di svenimenti o palpitazioni cardiache; malattie cardiache o convulsioni nella tua famiglia; o se sei un uomo di età superiore ai 40 anni o una donna di età superiore ai 50 anni, fai un controllo approfondito prima di iniziare un programma di esercizi.