Sviluppo del sistema digestivo infantile

Il tratto digestivo del tuo bambino non è completamente funzionale ed è vulnerabile alle infezioni. Tutto ciò che entra nella bocca del tuo bambino si fa strada nel suo tratto gastrointestinale, che non è ancora pronto a combattere i batteri e altri agenti patogeni. Nei primi sei mesi, il sistema digestivo del tuo bambino subirà enormi cambiamenti in quanto sviluppa la capacità di produrre enzimi per digerire il cibo e gli anticorpi per proteggersi.

Durante la gestazione, il tuo bambino ha ricevuto nutrienti e ha eliminato i rifiuti attraverso la placenta. Alla nascita, questo è cambiato bruscamente, ma il sistema digestivo del tuo neonato è ancora molto immaturo. Di conseguenza, potrebbe perdere fino al 10 percento del suo peso corporeo nei primi giorni della sua vita, mentre si adatta all'utilizzo del suo sistema digestivo. Poiché lo stomaco di un neonato è piccolo, il tuo bambino ha bisogno di poppate frequenti. Il latte materno è ricco di grassi perché è il modo più efficiente per il tuo bambino di soddisfare le sue esigenze caloriche. Oncia per oncia, il grasso contiene oltre il doppio delle calorie rispetto alle proteine ​​o ai carboidrati.

Sebbene un neonato possa digerire carboidrati e proteine ​​e grassi, il suo pancreas non lo è completamente sviluppato, quindi il tuo bambino produce livelli molto più bassi di enzimi digestivi rispetto a un bambino più grande. Gli enzimi nel latte materno e la saliva del tuo bambino aiutano a compensare questa mancanza. Inoltre, la valvola esofagea, che controlla l'ingresso del cibo nello stomaco del bambino, è sottosviluppata. Questo è il motivo per cui i bambini sputano spesso. Queste carenze digestive, insieme allo stato immaturo del rene infantile, possono mettere il bambino a rischio di disidratazione, squilibrio elettrolitico e insufficiente assorbimento dei nutrienti.

Il sistema digestivo umano ha uno strato di muco che protegge il tratto gastrointestinale da microbi e altri contaminanti che possono essere presenti negli alimenti o nei liquidi. Nei neonati, questa barriera protettiva è immatura, il che mette il bambino a rischio di infezione. Gli anticorpi nel latte materno aiutano a proteggere il tuo bambino fino a quando il suo rivestimento digestivo della mucosa matura e aumenta la sua capacità di produrre i propri anticorpi, che si verificano all'età di sei mesi.

Vitamine e minerali aiutano il sistema digestivo del tuo bambino a maturare, ma non le danno ferro integratori o alimenti arricchiti con ferro prima dei sei mesi perché questo ferro extra ridurrà la sua capacità di assorbire il ferro dagli alimenti. Nei primi sei mesi, il latte materno è importante per la maturazione digestiva del tuo bambino perché contiene fattori di crescita intestinale che l'aiutano a sviluppare colonie di batteri benefici nel suo intestino. Questi batteri aiutano a prevenire l'invasione da parte di agenti patogeni e aiutano anche a far maturare il rivestimento intestinale del bambino.

Sebbene il tuo bambino possa mostrare interesse per i cibi solidi, il suo sistema digestivo non sarà pronto per la transizione fino a quando avrà circa sei mesi. Il suo corpo non produrrà livelli sufficienti di enzimi per digerire gli amidi fino all'età di circa sei mesi e gli enzimi che digeriscono i carboidrati non raggiungono livelli sufficienti fino a circa sette mesi. I lipasi e i sali biliari, che aiutano la digestione dei grassi, non raggiungono livelli massimi fino all'età di 6-9 mesi. Inoltre, tra i quattro ei sei mesi, i bambini hanno un "intestino aperto", che consente alle proteine ​​intere di passare direttamente dall'intestino tenue al flusso sanguigno. La funzione di questa apertura è quella di consentire agli anticorpi del latte materno di entrare nel flusso sanguigno, ma anche grandi molecole di alimenti solidi possono passare attraverso e possono causare allergie o trasportare agenti patogeni con loro.