Il gonfiore, che è un senso di sentimento gassoso o disteso, è una delle lamentele gastrointestinali più comuni. Questo sintomo può manifestarsi dopo aver mangiato ed è spesso collegato al consumo di grandi quantità, all'ingestione di aria o al consumo di alimenti che formano gas o non sono completamente digeriti. Contrastare il sintomo può essere una sfida, poiché il gonfiore può anche essere correlato a una condizione medica di base. Se si verifica gonfiore dopo aver mangiato e le modifiche alla dieta non migliorano i sintomi, consultare il medico per la valutazione e il trattamento.
Un eccesso di cibo può allungare lo stomaco oltre la sua normale capacità, facendo sentire la parte superiore dell'addome piena e distesa. Poiché la digestione dei grassi è lenta rispetto ad altri nutrienti, mangiare un pasto ricco di grassi può aggravare ulteriormente i sintomi, facendo sentire lo stomaco pieno per un lungo periodo di tempo. Un'altra causa comune di gonfiore è l'aria ingerita, in genere causata dal mangiare troppo rapidamente, dal bere bevande gassate, dal bere con una cannuccia o dalla gomma da masticare. Questa aria deglutita provoca l'allargamento dello stomaco, creando disagio fino a quando il rutto o il gas intestinale non alleviano questi sintomi.
Il gonfiore può anche essere collegato all'intestino fermentazione di alcuni carboidrati, come fagioli, cereali integrali e alcuni tipi di frutta e verdura, e il gas prodotto dai batteri intestinali da questi alimenti. Questa fermentazione nell'intestino provoca anche più fluidi nell'intestino, portando a gas, gonfiore, crampi e diarrea. Mentre questi sintomi tendono a localizzarsi nell'intestino inferiore, possono anche essere avvertiti nella zona dello stomaco. Questa intolleranza a determinati carboidrati è dose-correlata e tende a manifestarsi nelle persone con intestino sensibile o in quelli con motilità intestinale anormale - quando i muscoli e i nervi del tratto gastrointestinale non funzionano normalmente. Anche i carboidrati digeriti in modo incompleto causano gonfiore, poiché i batteri intestinali producono più gas mentre banchettano con questi zuccheri scarsamente digeriti. I colpevoli comuni includono alcoli di zucchero, che si trovano in alimenti senza zuccheri aggiunti e alcuni tipi di frutta e verdura, e prodotti lattiero-caseari nelle persone che soffrono di intolleranza al lattosio, una carenza dell'enzima che digerisce lo zucchero naturale presente nel latte.
Nelle persone colpite, il consumo di alimenti che contengono il glutine proteico può portare a gonfiore intestinale e questo senso di distensione può estendersi alla zona dello stomaco. Celiachia è una condizione in quale contatto con il glutine provoca danni al rivestimento intestinale, portando al ridotto assorbimento di determinati alimenti e sostanze nutritive e sintomi che possono includere gonfiore. Alcune persone senza celiachia hanno un'intolleranza al glutine e questo può anche portare a effetti collaterali gastrointestinali, incluso il gonfiore. Le fonti alimentari di glutine includono grano, orzo o segale e tutti gli alimenti che contengono questi elementi come ingredienti o contaminanti.