3 modi in cui il tuo peso è collegato al rischio di influenza e come mantenerti in salute

Ogni inverno come un orologio, le temperature iniziano a scendere e l'influenza inizia a diffondersi, e la stagione influenzale di quest'anno non è diversa. Solo tra il 1 ottobre e il 30 novembre, i dati preliminari del Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) mostra che l'influenza è stata responsabile di fino a 29.000 ricoveri e fino a 2.400 decessi.

Mentre alcuni fattori come l'età e la malattia determinano chi contrae l'influenza e quanto grave può essere l'infezione, quante persone non so è che il peso gioca un ruolo anche nello sviluppo dell'influenza, e in più di un modo. Ecco come.

Gli operatori sanitari sanno da anni che alcune popolazioni, come gli anziani e gli immunocompromessi, corrono un rischio maggiore di sviluppare l'influenza, secondo il CDC. Ma nel 2011, uno studio fondamentale ha rivelato per la prima volta che anche gli adulti in sovrappeso o obesi erano una popolazione particolarmente vulnerabile.

Lo studio, pubblicato nel numero di febbraio 2011 di Clinical Infectious Disease, ha rivelato che tra i residenti in California durante l'epidemia di influenza H1N1 del 2009, la stragrande maggioranza dei pazienti ospedalizzati erano in sovrappeso o obesi con un indice di massa corporea (BMI) di 30 o superiore.

E un altro studio, dal numero di dicembre 2017 del International Journal of Obesity, ha rivelato che le persone con un alto indice di massa corporea hanno il doppio delle probabilità di sviluppare l'influenza rispetto a quelle in buona salute peso, anche dopo aver ricevuto un vaccino antinfluenzale.

I ricercatori non sono completamente sicuri del motivo per cui un peso più alto del normale potrebbe contribuire a contrarre l'influenza, ma Stacey Schultz-Cherry, PhD, professore di malattie infettive presso il St. Jude Children's Research Hospital di Memphis , Tennessee, afferma che potrebbe dipendere da una risposta immunitaria ritardata.

"Il virus dell'influenza entra prima attraverso il naso e il tratto respiratorio superiore", afferma Schultz-Cherry. "Le nostre cellule quindi producono risposte antivirali e antipatogene molto potenti che devono attivarsi rapidamente per aiutare a combattere l'infezione."

Ma l'attuale ricerca di Schultz-Cherry, che studia l'effetto del virus dell'influenza sulle nostre cellule, suggerisce che le cellule trovate nei polmoni delle persone con obesità potrebbero non reagire così rapidamente come quelli nelle popolazioni a basso indice di massa corporea. "Le cellule non riconoscono la presenza di un virus", afferma Schultz-Cherry, il che ritarda le altre risposte immunitarie necessarie per eliminare l'infezione e riparare i polmoni.

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Non solo hai maggiori probabilità di contrarre l'influenza se sei in sovrappeso, ma potresti anche finire per diffonderla a più persone.

Nel novembre 2018, uno studio pubblicato su Journal of Infectious Diseases ha mostrato che l'età e l'obesità hanno entrambi influenzato il tempo in cui un paziente ha "distribuito" il virus, consentendone la trasmissione a altre persone. Gli adulti con obesità, afferma lo studio, perdono il virus dell'influenza A il 42 percento in più rispetto a quelli con un peso sano, con un tempo medio di eliminazione di cinque giorni rispetto a tre.

"Ciò che gli studi hanno dimostrato è che le persone con obesità potrebbero esalare più virus rispetto a quelle senza la condizione", afferma Schultz-Cherry. "Le persone eliminano il virus per periodi di tempo più lunghi, ma hanno anche più virus che stanno effettivamente espellendo."

Anche se l'influenza è potenzialmente grave indipendentemente da chi la contrae, le persone in sovrappeso o obese hanno una maggiore probabilità di soffre di complicazioni potenzialmente letali, secondo American Lung Association.

Anche gli studi lo supportano: uno studio del gennaio 2019 sulla rivista Influenza and Other Respiratory Viruses ha mostrato che in uno studio su sei ospedali in tutto il Messico, gli adulti con obesità erano sei volte più probabili rispetto agli individui normopeso di essere ricoverati in ospedale a causa di complicazioni influenzali.

"Non siamo sicuri che si tratti di obesità di per sé", afferma Schultz-Cherry. "Pensiamo che il rischio di influenza potrebbe avere più a che fare con una sindrome metabolica o una condizione sottostante che ti rende immunocompromesso."

Allo stesso tempo, afferma Schultz-Cherry, le persone in sovrappeso e obese tendono ad avere bassi infiammazione a livello che può ostacolare il sistema immunitario. Sono necessarie ulteriori ricerche, afferma Schultz-Cherry, per determinare esattamente perché l'obesità sembra peggiorare così tanto l'influenza. Ma similmente a come un sistema immunitario soppresso aumenta la probabilità di contrarre l'influenza, aumenta anche la gravità dei sintomi.

E, dice Schultz-Cherry, con l'aumento del BMI di una persona, aumentano anche i rischi associati all'influenza. Secondo il CDC, le persone con un indice di massa corporea di 40 e oltre hanno le più alte probabilità di sviluppare complicazioni dovute all'influenza, inclusa la morte.

Tutto questo discorso sull'aumento del rischio di influenza e sulle complicazioni può essere preoccupante, ma ci sono ancora cose che puoi fare per rafforzare il tuo sistema immunitario e rimanere in salute.

1. Lavati spesso le mani con acqua e sapone. Può sembrare semplice, ma questo piccolo gesto è ancora uno dei modi migliori per prevenire l'influenza, afferma Schultz-Cherry. Assicurati solo di fare un buon scrub: canta la canzone "Happy Birthday" due volte mentre ti lavi le mani per assicurarti di pulirle a fondo.

Inoltre, cerca di evitare di toccarti occhi, naso o bocca, poiché i germi dell'influenza possono facilmente entrare nel tuo corpo in questo modo, secondo CDC.

2. Fatti un vaccino antinfluenzale. No, non è infallibile, ammette Schultz-Cherry. Ma è ancora uno dei passi più importanti che puoi intraprendere per proteggerti. "Il vaccino antinfluenzale potrebbe non funzionare come vorremmo, ma può comunque proteggere da complicazioni come infarto, ictus o morte, e questo è fondamentale per una popolazione ad alto rischio", afferma.

La CDC consiglia di fare la vaccinazione prima della fine di ottobre, ma se hai perso quella finestra, puoi comunque trarre vantaggio dall'iniezione in qualsiasi momento durante la stagione influenzale.

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3. Dai la priorità al sonno. Secondo National Sleep Foundation. Rendi imperdibile catturare buoni zzz programmandoli come qualsiasi altra attività quotidiana.

4. Mangia cibi che stimolano il sistema immunitario. Una dieta ricca di nutrienti nutrienti è un modo fondamentale per mantenere il tuo sistema immunitario in perfetta forma. Scopri cinque alimenti che possono aiutare il tuo corpo a combattere le infezioni come l'influenza.

5. Muoviti. L'esercizio aerobico come camminare, fare jogging o nuotare attiva il tuo sistema immunitario, secondo Clinica Mayo. Fare attività fisica regolare può renderti meno suscettibile alle malattie virali. Assicurati solo di prendere precauzioni salutari in palestra.

6. Se ti ammali, chiedi al tuo medico informazioni sui farmaci antivirali. Questi farmaci da prescrizione possono aiutare ad abbreviare la tua malattia e prevenire gravi complicazioni influenzali, secondo CDC. Gli studi dimostrano che questi farmaci funzionano meglio se iniziati entro 48 ore dall'infezione, ma iniziarli più tardi può comunque essere utile per le persone con condizioni a rischio più elevato.