Tossicità per i semi di mela

"Una mela al giorno toglie il medico di torno." Abbastanza vero. Tuttavia, i semi di mela contengono una sostanza che può convertirsi in acido cianidrico velenoso nell'intestino. Ma non c'è bisogno di andare nel panico. La possibilità di consumare abbastanza semi di mela per produrre un effetto tossico è scarsa e una corretta manipolazione può ridurre ulteriormente i rischi.

Le mele sono solo uno dei numerosi frutti che contengono amigdalina nei loro semi. I più grandi delinquenti sono le nocciole di albicocca e pesca, seguite da prugne, semi di mela, mandorle e mele cotogne, in ordine decrescente di contenuto di amigdalina. La quantità di amigdalina contenuta nei semi di mela è minuscola e il seme deve essere masticato per rilasciare la sostanza.

L'amigdalina è una tossina glicosidica che si combina con un enzima gastrointestinale per produrre acido cianidrico, lo stesso veleno che fu chiamato Cylon B e usato per esecuzioni di massa nei campi di concentramento durante la seconda guerra mondiale. Molto spesso, il frutto o il seme con amigdalina e altri precursori del cianuro chiamati cianogeni possono essere processati per rimuovere la sostanza tossica. La radice di manioca ha un contenuto di cianogeno molto elevato ed è utilizzata per tapioca e altri alimenti. La corretta lavorazione della manioca e una cottura accurata rendono innocuo il cianogeno. Le tossine nelle mandorle vengono anche elaborate in modo da rimuovere la tossina o convertirla in una sostanza innocua.

L'acido cianidrico, la forma di tossina prodotta dalla conversione dell'amigdalina nell'intestino, agisce privando le cellule del sangue della capacità di trasportare ossigeno. Mentre il corpo può elaborare ed eliminare piccole quantità di acido cianidrico, quantità maggiori possono essere mortali. Non esiste un antidoto.

Le persone che soffrono di avvelenamento da semi di mela possono avere tremori, spasmi, vertigini, nausea, vomito, irrequietezza, battito cardiaco accelerato, debolezza e mal di testa. Grandi quantità di cianuro possono causare difficoltà respiratorie, coma, insufficienza respiratoria, bassa pressione sanguigna, convulsioni, danni ai polmoni o morte. I sopravvissuti ad avvelenamenti gravi possono mostrare prove di danni al cuore e al cervello.

L'ingestione di alcuni semi di mela interi non provoca avvelenamento. Gli scafi semi rigidi mantengono il veleno contenuto nel seme e può passare attraverso l'intero sistema digestivo. Il problema deriva dalla masticazione del seme. Sebbene una grande quantità di semi dovrebbe essere macinata o masticata e consumata, è ancora possibile l'avvelenamento da amigdalina. Rimuovi i semi prima di mangiare e non dare i semi ai bambini, che potrebbero avere una tolleranza inferiore all'amigdalina. Non macinare i semi durante la lavorazione del frutto per succo, salsa di mele o conserve. Seguire queste semplici precauzioni garantirà la tua sicurezza quando mangi mele.