Digestione chimica di carboidrati, proteine ​​e grassi

Quando mordi un pezzo di pane e mastichi, inizi la digestione, ma non potresti mai assorbire i nutrienti se il processo si fermasse lì. Mentre continui a masticare, il tuo boccone diventa dolce se stai mangiando carboidrati perché gli enzimi nella tua saliva iniziano a scomporre carboidrati complessi in zuccheri semplici. Più tardi, nello stomaco e nell'intestino, anche le proteine ​​e i grassi vengono scomposti dagli enzimi. Senza enzimi, la digestione non potrebbe mai essere completata e moriresti di malnutrizione, anche se sgranocchiassi e masticassi tutto il giorno.

Digestione e assorbimento sono due processi molto diversi che lavorano insieme per garantire l'intestino in grado di estrarre tutti i nutrienti di cui il tuo corpo ha bisogno, secondo la Purdue University. La digestione è il punto in cui i nutrienti presenti negli alimenti vengono scomposti nelle loro parti componenti. La digestione chimica si riferisce al lavoro svolto dagli enzimi in tutto il tratto digestivo, che rompe i legami che tengono insieme le molecole in modo tale che proteine, carboidrati e grassi vengano suddivisi in singole molecole. Solo queste molecole più piccole possono passare attraverso il rivestimento dell'intestino tenue ed essere assorbite dal tuo corpo.

Il processo di masticazione del cibo si chiama digestione meccanica. Sebbene non sia un processo chimico, tagliare il cibo in piccoli pezzi è il primo passo nella digestione chimica perché gli enzimi possono funzionare con successo solo su piccoli pezzi di cibo. Le ghiandole in bocca secernono la saliva, che inumidisce il cibo e lo fa aderire a grumi che possono essere facilmente ingeriti. La saliva contiene anche l'enzima amilasi. Quando mastica alimenti ricchi di carboidrati, l'amilasi salivare scompone i carboidrati in molecole di zucchero più piccole.

L'enzima più importante escreto dalle ghiandole che rivestono la parete dello stomaco si chiama pepsina, che scompone le proteine ​​in peptidi solubili. La pepsina ha bisogno di condizioni acide per funzionare correttamente, quindi anche l'acido cloridrico viene escreto nello stomaco. Agitare da muscoli forti che rivestono lo stomaco aiuta a mescolare l'enzima nel cibo. Le condizioni acide alla fine distruggono l'amilasi salivare, ma quando il tuo cibo, ora una massa corrosiva chiamata chimo, lascia il tuo stomaco, sia la digestione dei carboidrati che delle proteine ​​sono ben avanzate.

Nell'intestino tenue si verifica una notevole quantità di digestione. La bile dalla cistifellea neutralizza il chimo, rendendolo alcalino. I sali biliari emulsionano grassi e oli in goccioline, permettendo agli enzimi di iniziare la digestione chimica dei grassi. Il succo pancreatico contenente una miscela di enzimi entra anche nell'intestino tenue. Questi enzimi includono proteasi per abbattere le proteine, lipasi che digeriscono i grassi e più amilasi per finire la scissione dei carboidrati. I grassi vengono scomposti in acidi grassi e glicerolo, proteine ​​in peptidi e aminoacidi e i carboidrati diventano zuccheri semplici come glucosio e fruttosio.

In passato, si credeva che tutto ciò che aveva valore nutrizionale fosse stato digerito da il tempo in cui ha raggiunto l'intestino crasso. Si credeva che solo il sale, l'acqua e alcune vitamine fossero assorbiti lì. Tuttavia, la ricerca continua a mostrare un ruolo più complesso. Anche se l'intestino crasso non produce enzimi, i batteri che prosperano lì continuano il processo digestivo fermentando carboidrati che non sono stati digeriti nell'intestino tenue. Questo processo produce una piccola quantità di energia, oltre alla vitamina K, secondo la Colorado State University.