Squash vs. Patate dolci

La zucca e le patate dolci sono verdure convenienti e colorate che aggiungono un tocco salutare a qualsiasi piatto. Sebbene possano non essere alimenti tradizionali, sono ricchi di storia, nutrizione e gusto. Considerali come un'opzione per aggiungere una sana varietà all'ora dei pasti.

Le patate dolci e la zucca sono originarie delle Americhe. Secondo il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, le patate dolci provenivano dai climi caldi dell'America centrale e meridionale, dove erano l'alimento base della dieta azteca e inca. Furono introdotti in Europa da Cristoforo Colombo e in Asia dai successivi esploratori.

La zucca è originaria del Nord America, dove è stata addomesticata dai nativi americani e mangiata anche dai coloni europei. I coloni diedero alla zucca il suo nome, derivato da una parola dei nativi americani per "qualcosa mangiato crudo".

La zucca è disponibile in varietà specifiche per la stagione in cui viene raccolta. La zucca gialla e la zucchina sono disponibili nei mesi più caldi quando la loro buccia è ancora tenera, mentre la zucca e la zucca di ghianda sono prodotte nei mesi più freddi. Le zucche estive devono essere leggermente tenere e lucide, senza imperfezioni. Le zucche invernali dovrebbero essere sode, pesanti e con una buccia dura.

Le patate dolci vengono raccolte in autunno. Le patate dolci fresche sono lisce, uniformi e sode. Evita qualsiasi patata dolce con danni alla pelle poiché la polpa è suscettibile di contaminazione.

Sia la zucca che le patate dolci sono povere di grassi, colesterolo e sodio, il che le rende scelte eccellenti per una dieta equilibrata. Sono ricchi di micronutrienti, in particolare vitamina A, vitamina C, vitamina B6, potassio e manganese. Le patate dolci sono una buona fonte di fibre alimentari e la zucca fornisce una spinta aggiuntiva con vitamina E e calcio. Nessuno dei due vegetali ha un impatto negativo sul peso o sul mantenimento della salute nel suo stato naturale.

La preparazione della zucca dipende dalla varietà. La zucca estiva è immatura con la pelle commestibile, il che la rende un candidato per la maggior parte dei metodi, tra cui bollire, cuocere a vapore, saltare in padella e cuocere al forno. Può essere affettato o diviso a piacere per adattarsi al piatto. La zucca invernale viene solitamente cotta e poi aperta per estrarre la polpa polposa dalla buccia.

Le patate dolci sono tradizionalmente cotte con la buccia, anche se possono essere sbucciate e tagliate a cubetti per sformati o bollite e schiacciate come le patate bianche. Il sapore naturalmente dolce può essere esaltato con zucchero di canna e cannella.