Usi e Funzioni dello zucchero nel metabolismo corporeo

I carboidrati che mangi sono amidi complessi o zuccheri semplici. Non importa quale sia la fonte, il tuo corpo scompone i carboidrati della tua dieta nel loro componente più semplice, solitamente il glucosio. La funzione principale dello zucchero nel metabolismo del tuo corpo è fornire energia per alimentare le tue attività. Inoltre, lo zucchero può convertirsi in una forma di energia immagazzinata nel tuo corpo e svolge un ruolo nella conservazione della massa muscolare magra.

Gli amidi che consumi sono costituiti da grandi molecole di glucosio legate tra loro. Gli enzimi digestivi secreti dalle ghiandole salivari e dal pancreas ritagliano l'amido in singole unità di glucosio mentre il cibo passa dalla bocca attraverso lo stomaco e nell'intestino tenue. Il glucosio, insieme ad altri zuccheri semplici che mangi, passa attraverso le cellule del tuo intestino tenue, entra nel flusso sanguigno e, con l'aiuto dell'insulina, si sposta nelle cellule del fegato e in altri tessuti. Da qui, le molecole di zucchero possono bruciare come combustibile o convertirsi in diversi tipi di molecole fisiologiche.

Il tuo corpo trae energia dallo zucchero nelle tue cellule. In un processo chiamato glicolisi, le cellule ossidano il glucosio per produrre piruvato o lattato, che viene poi ulteriormente metabolizzato per produrre infine adenosina trifosfato o ATP. L'ATP è una molecola ad alta energia che fornisce alle cellule il carburante per attività come la contrazione muscolare. Le tue cellule possono anche ricavare energia da zuccheri diversi dal glucosio, incluso il fruttosio, dalla frutta o dallo zucchero da tavola, e il galattosio, dal latte. I tuoi zuccheri alimentari forniscono quattro calorie di energia per ogni grammo di carboidrati che consumi.

Quando mangi più carboidrati nella dieta di quelli di cui il tuo corpo ha bisogno come combustibile, parte dell'eccesso lo zucchero può convertirsi in glicogeno. Il glicogeno è una forma di conservazione dell'amido nei muscoli e nelle scorte di fegato in quantità modeste. Mentre il tuo glicogeno muscolare è disponibile esclusivamente per l'uso da parte del tuo tessuto muscolare, il tuo glicogeno epatico può viaggiare verso altri tessuti secondo necessità. Questo è importante perché alcuni organi, come il cervello, richiedono il glucosio come fonte di energia. Il tuo glicogeno epatico serve quindi come mezzo per alimentare il tuo cervello quando i livelli di zucchero nel sangue sono bassi.

Sebbene il tuo corpo preferisca bruciare carboidrati alimentari per produrre energia rispetto a proteine ​​o grassi, quando gli zuccheri sono scarsi, il tuo corpo può rivolgersi ad altre fonti per alimentarsi. Ad esempio, se il tuo apporto di zucchero è basso, puoi bruciare gli amminoacidi dalle tue proteine ​​alimentari per fornire energia ai tuoi tessuti. Quando lo fai, tuttavia, le proteine ​​che consumi non sono disponibili per altri usi, come la costruzione muscolare o il mantenimento della massa muscolare attuale. Una quantità sufficiente di carboidrati nella dieta ti aiuta a conservare il tessuto muscolare.

Oltre alla formazione di glicogeno, gli zuccheri alimentari in eccesso possono convertirsi in aminoacidi o acidi grassi . Questo processo dipende non solo dalla quantità di zuccheri che consumi, ma anche dalle altre tue esigenze fisiologiche. Ad esempio, se le tue esigenze per il metabolismo dello zucchero sono soddisfatte, le tue cellule possono utilizzare parte di una molecola di glucosio in eccesso per sintetizzare un amminoacido necessario. In alternativa, puoi convertire i carboidrati in eccesso in acidi grassi per la conservazione a lungo termine nel tessuto adiposo.