Il vegetarismo si basa sul concetto di non mangiare carne, sebbene alcuni vegetariani includano latticini, uova, pesce o persino pollame. Le diete degli onnivori comprendono sia i materiali vegetali che i cibi animali - spesso carne rossa. Gli umani sono onnivori di origine naturale, ma alcune persone scelgono di diventare vegetariani. Ci sono pro e contro per ogni dieta.
Perché le diete vegetariane escludono la maggior parte o tutti i prodotti di origine animale, possono contenere meno proteine, soprattutto proteine complete disponibili attraverso la carne. Le proteine complete contengono tutti gli amminoacidi essenziali, i "mattoni" delle proteine. La maggior parte degli alimenti a base vegetale ha alcuni aminoacidi essenziali ma non altri, quindi i vegetariani potrebbero aver bisogno di combinare alimenti proteici a base vegetale - ad esempio legumi e cereali o semi - per ottenere gli aminoacidi essenziali disponibili in carne, uova e latticini .
Le diete vegetariane e onnivore possono variare nei loro livelli di vitamine, minerali e acidi grassi. Ad esempio, la vitamina B-12 si trova generalmente solo nei prodotti di origine animale, quindi l'integrazione è necessaria in una dieta vegana ma non in una dieta onnivora. I vegetariani potrebbero anche aver bisogno di trovare fonti alternative di ferro, zinco, calcio e altri nutrienti presenti nelle carni e nei prodotti lattiero-caseari. Gli alimenti vegani ricchi di ferro includono i fagioli, mentre alcune verdure a foglia verde, come broccoli, cavolo cinese e cavolo, offrono calcio.
Gli onnivori possono permettersi una vasta gamma di alimenti, ma entrambe le diete hanno il loro pro e contro Ad esempio, i grassi trans e i grassi saturi - noti come grassi "cattivi" - presenti in alcune carni e prodotti lattiero-caseari possono causare livelli elevati di colesterolo e portare a possibili problemi cardiaci. Le diete ricche di verdure, tuttavia, offrono antiossidanti e altri benefici per la salute, e grassi vegetali "buoni" come l'olio d'oliva possono aiutare a proteggere il cuore e il corpo in generale.
Sia che tu stia perseguendo una dieta onnivora o uno stile di vita vegetariano, è utile fai di frutta e verdura al centro della tua attenzione. Considera il piatto per mangiare sano di Harvard, che raccomanda di mangiare almeno il 50 percento di frutta e verdura, preferibilmente più verdura che frutta. Completalo con circa il 25% di cereali integrali e il 25% di proteine sane. Completalo con un filo di oli sani e molta acqua per una dieta vegetariana o onnivora.