Che cos'è la cisteina?

Tutte le proteine ​​sono costituite dagli stessi composti di base, noti come amminoacidi. Uno è la cisteina, un amminoacido che può essere sintetizzato dall'organismo o consumato in determinati alimenti. La cisteina ha diversi ruoli fisiologici, sebbene molte persone credano che l'assunzione di ulteriore cisteina come integratore alimentare possa anche giovare alla salute. Ci sono, tuttavia, alcuni casi in cui l'assunzione di cisteina può essere pericolosa. Non è noto che l'integrazione di cisteina prevenga o tratti alcuna condizione medica e dovrebbe essere utilizzata solo sotto la supervisione del medico.

La cisteina è un amminoacido che entra nel corpo in due modi: in primo luogo, attraverso gli alimenti contenenti cisteina e in secondo luogo, attraverso una via metabolica che converte l'aminoacido metionina in S-adenosil metionina, in omocisteina che poi reagisce con la serina e forma la cisteina.

La capacità dell'organismo di produrre cisteina può essere compromessa se la dieta non contiene quantità sufficienti di acido folico, vitamina B6, metionina e vitamina B12. Nell'organismo, la cisteina è una parte essenziale del glutatione, un composto antiossidante, ed è anche utilizzata per produrre l'aminoacido taurina, il coenzima A, la biotina e l'eparina. La cisteina è un componente della beta-cheratina e si ritiene che conservi l'elasticità della pelle e protegga il rivestimento dell'apparato digerente.

La cisteina si trova naturalmente in numerosi alimenti, tra cui tuorli d'uovo, peperoni rossi, aglio , cipolle, yogurt, cereali come germe di grano e avena, pollame e verdure a foglia scura come cavoletti di Bruxelles e broccoli. Come integratore alimentare, la cisteina è disponibile sia come L-cisteina cloridrato che come N-acetil-cisteina, quest'ultima ritenuta più solubile e meglio metabolizzata dall'organismo.

Secondo le raccomandazioni sulla salute pubblica pubblicate dalla National Academy of Science, qualsiasi individuo di età superiore a 1 anno di età dovrebbe consumare 25 mg di cisteina per ogni grammo di proteine ​​consumate. Secondo eVitamins, tuttavia, non sono state condotte ricerche sufficienti con la cisteina supplementare per determinare i livelli raccomandati appropriati. Duecento mg di cisteina assunti due o tre volte al giorno sono considerati una quantità sicura.

La forma N-acetil-cisteina della cisteina viene utilizzata in medicina come mezzo per aumentare l'efficacia dei farmaci corticosteroidi. Può anche essere usato per diminuire i sintomi spiacevoli di alcuni farmaci chemioterapici, come trattamento per l'avvelenamento da paracetamolo e come modo per prevenire la tolleranza fisiologica alla nitroglicerina, un farmaco per il dolore al petto.

Secondo il sito web di World's Healthiest Foods e Healthy.net, il consumo di cisteina sia negli alimenti che come integratore alimentare ha benefici per la medicina alternativa; si pensa che aiuti a proteggere dai danni cellulari causati dai composti dei radicali liberi, elimini gli ioni metallici e le sostanze chimiche potenzialmente dannose dai tessuti corporei e aiuti a trattare o prevenire problemi respiratori come l'asma e l'accumulo eccessivo di muco.

Prendere grandi dosi di cisteina, in particolare nella sua forma N-attil-cisteina, può causare reazioni allergiche in alcune persone e problemi digestivi come diarrea, vomito o nausea in altre. Secondo il World's Healthiest Foods, si ritiene che le persone che non sono in grado di metabolizzare correttamente la cisteina corrano un rischio maggiore di sviluppare alcuni disturbi neurologici come la sclerosi multipla o il morbo di Alzheimer.