La dieta acido-ceneri si basa sull'idea che è possibile modificare la composizione della dieta per modificare il pH delle urine - in questo caso, rendendolo più acido, che può aiuta ad eliminare alcuni tipi di calcoli renali. Le proteine animali e gli articoli a base di cereali sono fondamentali per la dieta a base di ceneri acide, con quantità molto limitate di frutta e verdura.
Minerali dal cibo che non viene ossidato durante il metabolismo lascia una cenere o un residuo nelle urine. Una cenere acida è formata da fosforo, cloruro e zolfo, mentre l'alcalinità proviene da sodio, potassio, calcio e magnesio. Un modello di calcolo è stato sviluppato nel 1995 da Thomas Remer, Ph.D. e Friedrich Manz, M.D., per determinare in che misura un alimento influisce sull'acidità delle urine. Secondo l'Accademia di nutrizione e dietetica, un alimento è considerato un alimento "ceneri acide" basato sulla cenere prodotta dopo la "combustione di alimenti in condizioni di laboratorio". La combustione è pensata per essere paragonabile a ciò che accadrebbe attraverso il metabolismo all'interno del corpo e viene utilizzata per suggerire quali alimenti produrranno la "cenere" desiderata
La dieta a base di ceneri acide comprende principalmente alimenti moderati e ricchi di proteine come il pesce, crostacei, salumi, uova, formaggio e cereali. Secondo il cibo