Benefici per la salute dell'agave

Originarie dei deserti nelle aree del Messico e degli stati sudoccidentali come l'Arizona e il New Mexico, le piante di agave sono commestibili e nutrienti. Uno dei modi più comuni in cui viene consumata l'agave è sotto forma di nettare di agave, che è uno sciroppo sottile usato in alternativa allo zucchero semolato tradizionale. La pianta può anche essere consumata cruda, cotta o essiccata e queste tre forme forniscono diversi nutrienti chiave e alcuni benefici per la salute che lo sciroppo non fornisce.

Ad eccezione dell'agave nettare, tutte le forme di agave sono una buona fonte di ferro, un minerale che sposta l'ossigeno dai polmoni ad altre parti del corpo. Una porzione da 100 grammi di agave grezza fornisce 1,8 milligrammi di ferro e la stessa quantità di agave cotta contiene 3,55 milligrammi. L'agave secca ha 3,65 milligrammi di ferro per porzione da 100 grammi, ovvero il 46 percento degli 8 milligrammi di cui gli uomini hanno bisogno ogni giorno e il 20 percento dei 18 milligrammi di cui le donne hanno bisogno ogni giorno. Una porzione di agave cruda o cotta fornisce circa il 40 percento dei 1.000 milligrammi di calcio di cui gli adulti hanno bisogno ogni giorno e l'agave essiccata fornisce quasi i tre quarti del fabbisogno giornaliero. L'agave, in particolare l'agave essiccata, è anche una buona fonte di zinco, un minerale necessario per curare le ferite.

La pianta di agave contiene diversi composti con benefici protettivi. L'agave contiene saponine, che si legano al colesterolo e possono aiutare a ridurre i livelli complessivi di colesterolo, secondo Jonny Bowden, autore di "I pasti più sani sulla Terra". Le saponine potrebbero anche aiutare a inibire la crescita di tumori cancerosi, osserva Bowden. L'agave contiene anche inulina, un tipo di fibra che è anche un probiotico o un tipo benefico di batteri. Una porzione di agave, al contrario del nettare di agave, fornisce anche una buona dose di fibre e molte fibre possono ridurre il rischio di costipazione.

Mentre il nettare di agave non ha i benefici nutrizionali e per la salute come la pianta di agave, potrebbe pagare per scambiare il tuo solito zucchero semolato con il nettare nelle ricette. Il nettare di agave contiene ancora calorie, con 21 per cucchiaino, ma è un alimento glicemico inferiore, secondo un articolo del 2010 pubblicato sul "Journal of the Federation of American Societies for Experimental Biology". Studi condotti su ratti suggeriscono che il nettare di agave può avere un'influenza positiva sulla perdita di peso e sul controllo del glucosio. Il nettare di agave, come il miele, può sostituire lo zucchero e il nettare di agave è un'opzione vegana per le persone che non vogliono usare il miele.

Il nettare di agave è più dolce dello zucchero semolato, quindi non è necessario usare tanto per ottenere il sapore dolce che stai cercando. Nelle ricette, come i prodotti da forno, usa un terzo in meno di nettare di agave di quanto lo zucchero e riduci di un quarto il contenuto totale di liquidi della tua ricetta, raccomanda la rivista "Mangiare bene". Sebbene non sia comune nella maggior parte degli Stati Uniti, l'agave può essere arrostita o consumata cruda, ad esempio aggiungendo gli steli a un'insalata. I fiori sono anche commestibili. Il nettare di agave è il modo più comune di consumare il cibo, ma cerca varietà biologiche certificate USDA perché l'agave importata dal Messico può essere contaminata da pesticidi, osserva "Mangiare bene".