La bevanda sportiva Gatorade contiene elettroliti progettati per aiutare a prevenire la disidratazione negli atleti seri. I bambini godono spesso del gusto dolce di Gatorade, che spinge molti genitori a offrirglielo al posto dell'acqua. Alcuni genitori usano anche Gatorade per prevenire la disidratazione quando i loro bambini hanno l'influenza allo stomaco o la diarrea. Sebbene gli elettroliti in Gatorade non rappresentino un grave rischio per i bambini sani, lo zucchero e le calorie nella bevanda possono contribuire alla carie e all'obesità infantile.
Gli elettroliti, come sodio, calcio, potassio, fosfato e magnesio, sono minerali nel tuo corpo con una carica elettrica . Mantenere il giusto equilibrio di questi minerali assicura che il cuore continui a battere e che nervi e muscoli funzionino correttamente. La mancata sostituzione degli elettroliti persi a causa di un'attività vigorosa o di un attacco con diarrea o vomito può provocare uno squilibrio elettrolitico. I sintomi di uno squilibrio includono vertigini, nausea, debolezza e affaticamento.
Sebbene Gatorade possa lavorare in un pizzico per aiutare a reidratare il bambino, il pediatra Jo Ann Ryhans ha detto a Babycenter che lo zucchero in Gatorade può peggiorare la diarrea. L'American Dietetic Association suggerisce di utilizzare una soluzione di mantenimento elettrolitico orale per reidratare il bambino. Le soluzioni pediatriche di mantenimento elettrolitico orale contengono livelli di sale e zucchero specifici per le esigenze dei bambini. Chiama il tuo pediatra per un consiglio se questo tipo di soluzione è appropriato per la situazione del tuo bambino. I bambini gravemente disidratati potrebbero richiedere il ricovero in ospedale e la reidratazione endovenosa.
Nancy Clark, dietista e nutrizionista sportivo di Boston, ha dichiarato al "New York Times" che lo sport beve tali poiché Gatorade potrebbe aiutare gli atleti bambini seriamente competitivi a rimanere idratati. Clark raccomanda Gatorade e altri drink sportivi per i bambini più grandi che partecipano a più pratiche o competizioni, soprattutto nei caldi mesi estivi. Il sale di Gatorade può aiutare i corpi dei bambini estremamente attivi a trattenere l'acqua in modo più efficace. Molti bambini preferiscono anche il gusto zuccherino di Gatorade all'acqua pura, che può farli bere di più durante la pratica.
Clark mette in guardia dal servire Gatorade e altre bevande sportive come bevanda quotidiana per i bambini non atletici. Invece, esortali a bere acqua, che può idratare la maggior parte dei bambini in modo efficace senza aggiungere calorie vuote e zuccherate nella loro dieta normale. Alcuni bambini finiscono per disidratarsi perché dimenticano di bere. Ricorda a tuo figlio di fare una pausa e di bere acqua ogni 15-20 minuti durante i giochi e gli eventi competitivi.