La deputata Chellie Pingree esplora perché il cibo è un problema importante per tutti gli americani

LIVESTRONG.COM ha viaggiato a Washington, DC, e ha incontrato i leader del Congresso degli Stati Uniti e i loro team per scoprire cosa devono sapere i consumatori e i cittadini sulla sicurezza e la salute del sistema alimentare americano e cosa possiamo fare per essere coinvolti.

Abbiamo intervistato la deputata Chellie Pingree, democratica che rappresenta il Maine, al Rayburn House Office Building come parte del nostro Stronger Women serie di interviste.

Pingree è attualmente l'unico agricoltore biologico al servizio del Congresso degli Stati Uniti. È leader nella politica alimentare, comprese le questioni relative al cibo locale, ai rifiuti alimentari e all'agricoltura biologica. Puoi visualizza la legislazione sponsorizzata o co-sponsorizzata da Pingree qui .

Secondo Pingree, l'agricoltura e il cibo che mettiamo sui nostri tavoli dovrebbero essere preoccupazioni che colmano il divario tra repubblicani e democratici.

"Le persone vogliono cibo sano e lo vogliono a tutti i livelli economici e sicuramente a tutte le età", afferma. "La verità è oggi che la maggior parte dei genitori che scelgono di acquistare alimenti per bambini vanno con prodotti biologici. E lo fanno perché un genitore di qualsiasi livello economico è preoccupato fin dall'inizio di ciò che sta per mettere nel proprio bambino."

Pingree sottolinea che questo è vero se una persona sta acquistando da Whole Foods o da Walmart.

"Walmart sta tentando di essere il più grande rivenditore di alimenti biologici nel paese in questo momento, e non andrebbero a cercare quel mercato se non pensassero che tutti a ogni livello di reddito volevano mangiare più alimenti biologici ", afferma.

Spiega che i prodotti coltivati ​​localmente sono importanti anche per gli americani.

"Sono abbastanza convinto dalle persone con cui parlo che ovunque tu sia economicamente e ovunque tu sia politicamente che le persone vogliono acquistare prodotti più coltivati ​​localmente", dice Pingree . "Amano l'idea che sapessero chi era il contadino e potevano sapere da dove veniva."

Gli sforzi di Pingree hanno incluso la semplificazione dell'utilizzo dei vantaggi SNAP (Supplemental Nutrition Assistance Program) per l'acquisto di cibo locale.

"In questo momento ho una proposta di legge per sostenere una ricerca più organica, perché poiché il nostro interesse è cresciuto nei prodotti biologici, la nostra offerta è diminuita in questo paese", afferma. "E in realtà stiamo importando molto più mais e grano coltivati ​​biologicamente al di fuori del nostro paese di quanti ne abbiamo mai fatti prima perché non li possiamo ottenere qui."

L'agricoltura richiede molto lavoro e Pingree dice che non è arrivata alla sua posizione con una particolare ideologia, ma piuttosto con una "idea di buon senso di come fai le cose. "

Secondo Pingree, come membro del Congresso è essenziale essere persistenti e avere confidenza con il pubblico.

"Ho sempre avuto uno stand in fattoria, e oggi possiedo un ristorante e una locanda oltre alla fattoria, quindi mi sento molto a mio agio nel trattare con il pubblico o le lamentele della gente o i problemi. In un certo senso hai una pelle spessa e non ti senti a disagio a lavorare sodo. "

Pingree ha affermato di essere preoccupata per la Environmental Protection Agency (EPA) e per alcune delle decisioni emanate dal Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA).

"Uno dei miei lavori qui a Washington è quello di essere un cane da guardia, per combattere, sia che si tratti di problemi nel decidere che hanno prodotto sostanze chimiche che dovrebbero essere sottoposti a più test o alcune delle regole che sono venute prima dell'USDA in cui dovrebbero essere più direttive per assicurarsi che un pollo ruspante sia effettivamente fuori dalla portata, beccando l'erba, raccogliendo nutrienti sani negli insetti ", spiega Pingree.

Fa parte di due comitati: uno che ha la supervisione sull'EPA e un altro che sovrintende all'USDA.

"Puoi seguirci in qualsiasi momento. E li seguiamo regolarmente, sia che si tratti di sostanze chimiche come Roundup , che vediamo troppo di oggi o alcune delle regole che regolano il modo in cui amministriamo tecnicamente le normative sull'agricoltura biologica e assicuriamo che siano rigorose e che tutti seguano le regole giuste ", afferma.

Secondo Pingree, consumatori e cittadini possono fare una grande differenza. Un modo è votare con i nostri libri tascabili e come scegliamo di spendere i nostri soldi.

"Se acquisti cibo dalla fattoria locale lungo la strada o ti unisci a un CSA, stai mostrando a quell'agricoltore che ti importa di quello che fanno e a volte sei disposto a pagare un piccolo extra per assicurarti che possano rimanere in attività. E li guardi negli occhi e dici: "Voglio che tu mi dica come è cresciuto" ", dice.

Pingree sottolinea che contattare i legislatori statali e i membri del Congresso è incredibilmente importante perché contano le e-mail e le telefonate che ricevono su ogni problema.

"Se tutto ciò di cui abbiamo mai sentito parlare sono i principali lobbisti alimentari molto ben finanziati - e, in effetti, ci sono più lobbisti sulla collina e più soldi spesi per fare lobby cibo, trasformazione dei prodotti alimentari e agricoltura di quanti ce ne siano nell'industria della difesa, e la gente spesso non lo capisce ", spiega. "Quindi dobbiamo ascoltare tutte le tue voci su qualunque cosa ti riguardi."

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JESS BARRON è caporedattore e GM per LIVESTRONG. COM, un sito Web leader nel settore dello stile di vita sano con oltre 32 milioni di utenti unici mensili. Oltre a LIVESTRONG, i suoi scritti sono apparsi in Imprenditore , Fortuna e MyDomaine . È stata intervistata su i suoi consigli per le donne imprenditrici di Inc. , HuffingtonPost e FabFitFun . Jess è apparso su MSNBC, CNN e ABC News e è stato un oratore principale di Health Further e un panelist presso SXSW , Crea