Usi comuni del fluoruro di sodio

Il fluoruro di sodio è una sostanza chimica costituita da una combinazione di ioni di sodio con carica positiva e ioni di fluoruro con carica negativa. Esiste come una polvere bianca che si dissolve facilmente in acqua. Sia il sodio che il fluoro sono minerali essenziali; il National Institutes of Medicine Food and Nutrition Board raccomanda agli adulti di assumere 3 mg di fluoro al giorno. Sebbene velenoso se ingerito internamente, il fluoruro di sodio viene utilizzato in piccole concentrazioni sia nel dentifricio che nell'acqua potabile. Anche una varietà di applicazioni industriali utilizza il fluoruro di sodio.

Il fluoro previene efficacemente la carie dentaria – un processo in cui i batteri danneggiano la struttura del dente. Il dentifricio e vari altri prodotti per l'igiene dentale utilizzano quindi il fluoruro di sodio. La forma più comune di fluoro utilizzata nei dentifrici e nei collutori al fluoro è il fluoruro di sodio, secondo i Centers for Disease Control and Prevention. Il dentifricio al fluoro venduto negli Stati Uniti contiene in genere tra 1000 e 1500 parti per milione di fluoruro di sodio. Poiché l'ingestione di troppo fluoruro di sodio può provocare avvelenamento, dovresti usare solo una quantità delle dimensioni di un pisello quando ti lavi i denti ed evitare di deglutire. I sintomi del fluoruro di sodio includono dolore addominale, sonnolenza, vomito e incoscienza.

I sistemi di trattamento delle acque pubbliche aggiungono additivi al fluoro, che rendono l'acqua una delle principali fonti alimentari di fluoro. I sistemi di trattamento utilizzano una delle tre diverse fonti di fluoruro, con il fluoruro di sodio che rimane la fonte preferita, in particolare per i piccoli impianti di trattamento, secondo i Centers for Disease Control and Prevention. Per garantire la sicurezza dell'acqua potabile, l'Agenzia per la protezione dell'ambiente stabilisce standard di qualità per tutti gli additivi, compreso il fluoruro di sodio. Poiché troppo fluoruro di sodio può causare lo scolorimento dei denti, specialmente nei bambini, l'EPA limita la quantità di fluoro aggiunta all'acqua potabile a 4 mg/L, secondo il CDC.

Poiché il fluoruro di sodio è velenoso, è comunemente usato nei pesticidi, inclusi fungicidi e insetticidi. La concentrazione di fluoruro di sodio in questo tipo di prodotto varia dal 15% al ​​95%, come elencato dal Fluoride Action Network. Vari tipi di adesivi e colle utilizzano il fluoruro di sodio come conservante. La presenza del fluoruro di sodio impedisce la crescita di batteri, funghi e muffe. Il fluoruro di sodio viene utilizzato anche nella fabbricazione di prodotti in acciaio e alluminio. L'aggiunta di fluoruro di sodio al metallo fuso aumenta la disossidazione producendo un metallo più uniforme, secondo l'Agenzia per l'ambiente. Altri usi industriali del fluoruro di sodio includono la glassa del vetro, il decapaggio dell'acciaio inossidabile e i preservanti del legno.