Anche se nessuno studio principale collega l'assunzione elevata di proteine alle malattie renali in persone sane, l'eccesso di proteine costringe i reni a lavorare di più e può causare problemi alle persone con condizioni mediche esistenti. A parte le malattie renali, la dieta più sana è una dieta variata che contiene un equilibrio di nutrienti. Le donne hanno solo bisogno di circa 46 grammi di proteine al giorno, mentre gli uomini hanno bisogno di circa 56 grammi - ma la maggior parte degli americani ne consuma di più, osserva i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie.
Le proteine alimentari contengono azoto prodotti che i reni devono espellere. Mangiare troppe proteine può sovraccaricare questi organi, contribuendo alla malattia esistente. In uno studio sulle donne pubblicato negli "Annals of Internal Medicine" nel 2003, i partecipanti con insufficienza renale lieve hanno visto un aumento dei danni con un'elevata assunzione di proteine, in particolare dopo aver mangiato carne. Quelli con piena funzionalità renale, tuttavia, non hanno mostrato segni di malattia anche con un elevato consumo di proteine. Secondo la campagna UCLA Student Nutrition e Body Image Awareness, l'eccesso di proteine può essere particolarmente rischioso per le persone con diabete.