La Mayo Clinic definisce la dermatite atopica (eczema) come un'infiammazione cronica e pruriginosa della pelle che può essere associata a febbre da fieno o asma. Si sviluppa spesso dietro le ginocchia e sulle braccia. Sebbene l'eczema sia comunemente osservato in bambini e neonati, la condizione può anche svilupparsi in età adulta. Kidshealth.org afferma che circa una persona su 10 in tutto il mondo sarà colpita dall'eczema durante la sua vita. Chi soffre di eczema dovrebbe prestare particolare attenzione alla propria dieta poiché alcuni alimenti sono noti per esacerbare il disturbo della pelle.
Alcuni frutti, soprattutto più acidi quelli, sono noti per scatenare focolai di eczema. Questi frutti includono arance, pomodori, limoni e fragole.
Gli alimenti che causano allergie alimentari comuni sono anche implicati nell'innescare e aggravare l'eczema. Alcuni dei prodotti alimentari comuni collegati a una risposta allergica all'eczema includono prodotti lattiero-caseari (in particolare latte di mucca e uova) soia, noci, grano e crostacei.Il medico può testare le allergie alimentari pungendo la pelle con un estratto della sostanza alimentare e monitorare la risposta della pelle.
Anche gli additivi e i conservanti alimentari possono causare eczema. Questi sono probabilmente presenti negli alimenti preconfezionati e trasformati e includono tartrazina (colorante azoico giallo limone, usato nella colorazione alimentare), benzoato di sodio, glutammato di sodio (sale) e solfiti (conservante di frutta). MSG (glutammato monosodico, usato come additivo alimentare per migliorare il sapore) può anche innescare o peggiorare l'eczema.