In che modo bere acqua contaminata influisce sulla nostra salute?

L'acqua potabile è essenziale per la vita. Le persone negli Stati Uniti spesso danno per scontata l'acqua potabile, ma ci sono situazioni in cui l'approvvigionamento idrico può essere contaminato. Batteri, virus e sostanze inquinanti possono influenzare l'acqua e, se la bevi, potresti ammalarti immediatamente o, se la contaminazione non viene rilevata e la bevi per un lungo periodo, potresti sviluppare problemi di salute cronici.

Secondo la Cooperativa della Carolina del Nord Servizio di estensione, ci sono quattro tipi di contaminanti che possono entrare nel tuo approvvigionamento di bevande: agenti patogeni microbici come salmonella e dissenteria, composti organici come pesticidi e solventi, composti inorganici come arsenico e piombo ed elementi radioattivi come il radon.

I microbi possono farti ammalare subito - alcuni sintomi includono nausea, vomito, diarrea e crampi allo stomaco. Gli altri tre tipi di contaminanti di solito non causano immediatamente alcun sintomo, ma possono accumularsi nel sistema nel tempo e causare problemi come la tiroide e il cancro.

Se la tua fonte d'acqua è esposta all'aria, come un lago o un bacino idrico, allora è esposto alla pioggia acida e al deflusso delle tempeste. Durante le stagioni estreme delle piogge, i rifiuti animali, i pesticidi e i rifiuti industriali che normalmente sarebbero a terra possono finire nella fonte d'acqua. La luce solare e i microbi benefici abbattono naturalmente alcuni contaminanti.

L'acqua di pozzo può essere contaminata quando i contaminanti penetrano nelle acque sotterranee da fonti vicine, come le aree di scarico dei rifiuti sigillate in modo improprio. I pozzi non vengono contaminati tanto facilmente quanto le fonti d'acqua all'aperto, ma può anche impiegare molto tempo a far funzionare il processo di pulizia naturale.

Di tanto in tanto, le comunità emettono avvisi di bollitura dell'acqua, chiedendo ai residenti di trattare tutto acqua prima dell'uso. Durante un avviso di acqua bollente, non usare acqua non trattata per lavarsi i denti, cucinare o bere. Puoi fare la doccia con acqua non trattata se eviti di farlo entrare negli occhi e nella bocca. L'acqua bollente ucciderà la maggior parte dei batteri, virus e parassiti ma non influenzerà i contaminanti chimici o le radiazioni.

Sebbene raramente l'acqua sia pura al 100%, puoi aspettarti che sia sicura da bere. A seguito del Clean Water Act, la Environmental Protection Agency stabilisce le regole per il livello di contaminanti specifici accettabile nei sistemi idrici. L'EPA richiede alle città di testare regolarmente la loro acqua potabile e pubblica i risultati in un rapporto annuale sulla qualità dell'acqua. L'agenzia non regola tutti i possibili contaminanti dell'acqua e non verifica i pozzi nelle case private. Se sei preoccupato per l'approvvigionamento idrico, contatta il tuo dipartimento sanitario locale per informazioni sui laboratori di analisi dell'acqua. A seconda di quanto dettagliato desideri che il test sia, il test può costare da $ 15 a centinaia di dollari, a partire dalla pubblicazione.