Quante calorie una persona deve mangiare ogni giorno per una salute ottimale dipende da molti fattori, come sesso, altezza, età e genetica. I ricercatori possono trovare le calorie medie che una popolazione mangia attraverso i sondaggi e il calcolo delle calorie pro capite.
calorie per capita indica la quantità di cibo consumata per persona. Il consumo medio giornaliero pro capite di calorie per gli Stati Uniti nel 2010 è stato di 2.534, secondo un rapporto dell'Università del Michigan.
L'indagine nazionale sull'esame della salute e della nutrizione condotta per gli anni dal 2005 al 2006 ha concluso che il maschio adulto americano medio, di età pari o superiore a 20 anni, consuma 2.638 calorie al giorno e la femmina adulta media di quella fascia d'età consuma 1.785 calorie.
Secondo lo stesso studio, i maschi dai 2 ai 5 anni consumano un una media di 1.641 calorie, mentre le femmine della stessa fascia di età consumano 1.486 calorie. I maschi dai 6 agli 11 anni consumano 2.092 calorie in media ogni giorno, mentre le femmine consumano 1.879 calorie. I maschi di età compresa tra 12 e 19 anni consumano in media 2.707 calorie e le femmine assumono 1.906 calorie al giorno.