Lo zinco e il ferro sono essenziali per una buona salute. Lo zinco è essenziale per un sistema immunitario sano, crescita, guarigione delle ferite, riproduzione, fertilità e senso del gusto e dell'olfatto. Il tuo corpo ha bisogno di ferro per la formazione dei globuli rossi che trasportano l'ossigeno in tutto il corpo. Sebbene la carenza di ferro sia la carenza nutrizionale più comune, la maggior parte delle persone negli Stati Uniti assume abbastanza zinco dalla propria dieta quotidiana. Il Food and Nutrition Board dell'Institute of Medicine raccomanda 8 mg di ferro e 11 mg di zinco per gli uomini adulti. Le donne richiedono 18 mg di ferro e 8 mg di zinco al giorno.
Se hai subito un intervento chirurgico intestinale o un disturbo gastrointestinale, potresti sviluppare carenze di ferro e zinco perché il tuo corpo non può assorbire questi nutrienti. Poiché la carne fornisce una ricca fonte di ferro e zinco, i vegetariani possono sviluppare carenze di ferro e zinco. Il National Heart Lung and Blood Institute afferma che bassi livelli di ferro possono essere causati da perdite di sangue dovute a lesioni gravi, emorragie interne o interventi chirurgici. È probabile che le donne con periodi mestruali abbondanti e frequenti sviluppino carenza di ferro. I bambini e le donne incinte possono anche sviluppare bassi livelli di ferro a causa dei rapidi cambiamenti del corpo e dell'elevata richiesta di ferro. È probabile che le persone con anemia falciforme e gli alcolisti sviluppino una carenza di zinco.
La carenza di ferro può portare ad anemia sideropenica, che può causare affaticamento e debolezza perché il corpo non ha abbastanza globuli rossi. Altri sintomi sono perdita di appetito, battito cardiaco accelerato, mancanza di respiro e vertigini. Nei neonati e nei bambini, la carenza di ferro può portare a problemi di crescita e comportamentali.
I sintomi della carenza di zinco sono perdita del senso del gusto, scarsa cicatrizzazione delle ferite, infezioni frequenti, perdita di capelli, diarrea e piaghe agli occhi. Può anche portare all'impotenza negli uomini e allo sviluppo sessuale ritardato negli adolescenti.
Il ferro si presenta in due forme: non eme ed eme. Il ferro eme da fonti animali è più facilmente utilizzato nel tuo corpo rispetto al non eme da fonti non animali. Le principali fonti di ferro eme includono pollame, uova, manzo, fegato e frutti di mare. Sono anche una buona fonte di proteine, di cui hai bisogno per una crescita e uno sviluppo normali. Le fonti vegetali includono fagioli, legumi e verdure verdi. Fai uno spuntino con frutta secca e noci per aumentare l'assunzione di ferro. Molti alimenti sono fortificati con ferro, come riso, pasta, cereali per la colazione e pane.
Una gamma di alimenti vegetali e animali contiene zinco. La fonte più ricca si trova nelle ostriche cotte, che hanno 74 milligrammi in una porzione da 3 once. Anche tacchino, manzo, granchio, anatra e pollo sono buone fonti. Altre fonti di zinco includono formaggio, latte, yogurt, fagioli, ceci, funghi e piselli. Molti cereali per la colazione e riso bianco contengono zinco per aumentare l'assunzione giornaliera.