L'anidride carbonica (CO2) è un gas sempre presente nel sangue. È il prodotto di scarto generato quando il tuo corpo consuma ossigeno e viene espulso dai polmoni quando espiri. A livelli normali, la sua presenza non ha effetti negativi misurabili su di te, ma se la tua respirazione è compromessa o sei esposto a grandi quantità di questo gas, puoi sperimentare una vasta gamma di effetti collaterali, alcuni dei quali includono lesioni permanenti e morte.
Anidride carbonica è noto come asfissiante, che è una sostanza che si lega al sangue al posto dell'ossigeno. Il sito web eMedMag.com osserva che mentre la maggior parte degli asfissianti semplici non ha alcuna tossicità intrinseca, i casi di avvelenamento da CO2 sono stati collegati a danni al sistema nervoso centrale e al deterioramento permanente delle funzioni respiratorie. A causa di questi risultati, la CO2 è considerata non solo un semplice asfissiante, ma anche un gas con acuti effetti sistemici.
Se il tuo sangue si satura di troppa CO2, sviluppi la condizione nota come ipercapnia . L'aumento dei livelli di CO2 influisce anche sul livello di pH del sangue, rendendolo più acido. Questa condizione si chiama acidemia e, se prolungata, provoca acidosi, che è un danno alle cellule del corpo da un aumento dell'acidità che porta a vacillare le funzioni del cuore. Alcuni possibili esiti di questa interferenza con il cuore includono bassa pressione sanguigna e aritmia cardiaca.
HealthNewsFlash.com indica in dettaglio i livelli di danno che il sistema nervoso centrale può subire di conseguenza di alta acidità. Queste condizioni sono il risultato di danni ai nervi temporanei o permanenti causati dall'acidemia e comprendono delirio, allucinazioni, convulsioni, insufficienza respiratoria, coma o morte.
Come asfissiante, l'anidride carbonica sposta l'ossigeno respirabile e compromette lo scambio di gas polmonare. Mentre l'asfissia è comunemente associata a soffocamento su un oggetto fisico o annegamento, puoi soffocare sulla CO2 senza alcuna anomalia visibile o ostruzione della respirazione. Se il contenuto di ossigeno nell'aria che si respira è insufficiente, si soffoca lentamente a causa dell'esaurimento selettivo dell'ossigeno fino a quando non si verificano danni permanenti o morte.