L'indice glicemico, abbreviato GI, è un ottimo strumento per valutare la qualità degli alimenti contenenti carboidrati. Gli alimenti con un basso indice glicemico producono livelli di zucchero nel sangue più uniformi dopo aver mangiato, mentre gli alimenti con un indice glicemico più elevato causano maggiori fluttuazioni dei livelli di zucchero nel sangue. Gli alimenti a basso indice glicemico sono associati a un peso corporeo più sano, a un rischio ridotto di sviluppare malattie cardiache e a prestazioni fisiche migliorate. Un valore di 55 e inferiore è considerato basso, tra 56 e 69 è medio e 70 e sopra è alto.
Molti i frutti hanno un basso valore GI, il che li rende una buona scelta per tenere sotto controllo i livelli di zucchero nel sangue e mantenere una salute ottimale. Ad esempio, ciliegie, mele, pere, pesche, pompelmi, prugne, uva, kiwi, arance, fragole e prugne hanno un indice glicemico inferiore a 55, che li rende buone opzioni per una dieta a basso indice glicemico.
Mango, banane, uva passa, papaia, fichi e ananas hanno un valore GI medio , che varia tra 56 e 69. Sebbene questi frutti non producano un brusco aumento dei livelli di zucchero nel sangue come farebbe un alimento con IG elevato, la loro influenza sui livelli di zucchero nel sangue è significativamente più elevata rispetto ai frutti con IG basso.
L'anguria ha un indice GI di 80 e le date hanno un indice GI di 103, rendendole frutti ad alto indice glicemico. Mangiare questi frutti, specialmente in grandi quantità, può far aumentare rapidamente i livelli di zucchero nel sangue. Gli alimenti ad alto indice glicemico dovrebbero essere consumati solo con moderazione.
La maggior parte degli ortaggi ha un indice glicemico basso, con solo poche eccezioni. Se stai cercando di ridurre la tua IG dietetica, puoi includere un'abbondanza di verdure come carote, melanzane, pomodori, cipolle, funghi, broccoli, cavolfiori, lattuga, fagiolini, peperoni, zucca estiva e cavoli. Queste verdure ti aiuteranno a mantenere i livelli di zucchero nel sangue più stabili.
La barbabietola è una delle uniche verdure con un valore GI medio di 64. È può essere parte di una dieta sana ed equilibrata a basso indice glicemico se consumata con moderazione.
Le zucche e le pastinache hanno un indice glicemico elevato, che è superiore a 70. Tutte le patate, anche se sono cotti, schiacciati o fritti, hanno anche un alto valore GI. Mangiare verdure ad alto indice glicemico può comportare un forte aumento dei livelli di zucchero nel sangue.