I benefici per la salute della melanina

La melanina è la sostanza naturale che dona colore o pigmento alla pelle, ai capelli e all'iride dell'occhio. Le cellule chiamate melanociti, situate appena sotto la superficie esterna della pelle, producono melanina, che è a livelli più alti nelle persone con la pelle più scura. La funzione principale della melanina è quella di proteggere la pelle dai danni del sole, ma apporta benefici aggiuntivi di cui godono principalmente le persone con la pelle più scura.

L'esposizione al sole ha il potenziale per causare l'invecchiamento precoce della pelle, così come vari tumori della pelle. Questi variano in gravità dal carcinoma a cellule basali al melanoma, un cancro aggressivo che si diffonde più rapidamente rispetto ai tumori della pelle più lievi. La tua capacità di resistere agli effetti potenzialmente dannosi delle radiazioni ultraviolette del sole dipende dalla quantità di melanina nella pelle, che è determinata dal numero di melanociti attivi sotto la superficie della pelle. Anche nelle persone dalla pelle più chiara, i melanociti del corpo rispondono all'esposizione al sole producendo più melanina, che crea l'effetto noto come abbronzatura. Tuttavia, esiste un limite al grado di protezione che la melanina può fornire ed è significativamente più alto nelle persone con pelle naturalmente più scura.

In "Dark Deception: Discover the Truths About the Benefits of Sunlight Exposure", l'autore Joseph Mercola suggerisce che il colore della pelle è un riflesso dell'area geografica da cui provenivano i tuoi antenati . Pertanto, i discendenti di persone che vivevano tradizionalmente in regioni tropicali con alti livelli di esposizione al sole tendono ad avere la pelle più scura e quelli le cui radici sono riconducibili agli antenati dei climi più freddi e settentrionali sono generalmente di colore più chiaro.

La dermatologa Susan C. Taylor, autrice di "Brown Skin", sottolinea che gli afroamericani e le altre persone di colore generalmente sembrano più giovani dei loro coetanei dalla pelle più chiara a causa dei livelli più alti di melanina nella loro pelle. Secondo Taylor, l'aumento della melanina protegge coloro che ne sono affetti dai danni a breve termine del sole, nonché dai segni dell'invecchiamento a lungo termine, come macchie senili, rughe profonde e consistenza ruvida.

I radicali liberi sono stati implicati come causa di danni diffusi alle cellule umane. In un articolo scritto per il sito Web The Sun and Your Skin, Diana Clarke, la fondatrice del sito Web, scrive del ruolo della melanina nell'eliminazione dei radicali liberi, prevenendo i danni alla pelle che possono causare. Per spiegare come la melanina combatte i danni dei radicali liberi, Clarke cita Sergio Nacht, un preside della società di consulenza per la cura della pelle di Riley-Nacht LLC: "Influisce sui lipidi delicatamente progettati che trattengono l'umidità nello strato corneo". Questo è lo strato più esterno dell'epidermide. "Se la pelle perde la sua idratazione, diventa rigida e si screpola."

Sebbene l'aumento dei livelli di melanina abbia molti vantaggi per le persone con pelle naturalmente più scura, avendo più melanina ha alcuni svantaggi. In "Brown Skin", il Dr. Taylor afferma che avere più melanina tende a rendere più reattiva la pelle degli afro-americani e di altre persone di colore. Scrive: "Ciò significa che quasi qualsiasi stimolo - un'eruzione cutanea, un graffio, un brufolo o un'infiammazione - può innescare la produzione di melanina in eccesso, con conseguente macchie scure o macchie sulla pelle".