Trigliceridi e digestione

Come i carboidrati, il grasso nella dieta è spesso associato all'aumento di peso. Ma il grasso è un nutriente essenziale e il 20-35% delle calorie giornaliere dovrebbe provenire da esso. La maggior parte del grasso che consumi è costituito da trigliceridi. Per ottenere ciò di cui ha bisogno dai trigliceridi dal cibo che mangi, il tuo corpo deve passare attraverso un processo digestivo in due fasi che include emulsificazione e digestione enzimatica.

Per una buona salute, è meglio mangiare più grassi insaturi - monoinsaturi e polinsaturi grassi - presenti in alimenti come olio d'oliva, avocado, noci e pesce grasso, rispetto ai grassi saturi presenti nel latte intero, nel burro e nella pancetta. I grassi saturi e insaturi sono trigliceridi. Chimicamente, un trigliceride è costituito da una spina dorsale di glicerolo con una catena di acidi grassi attaccata a ciascuno dei tre carboni sulla spina dorsale. Le catene di acidi grassi nei grassi saturi sono a legame singolo, mentre le catene di acidi grassi nei grassi insaturi contengono doppi legami: un doppio legame in grassi monoinsaturi e due o più doppi legami in grassi polinsaturi. I legami sulla catena degli acidi grassi nei trigliceridi sono il motivo per cui il burro è solido a temperatura ambiente e l'olio d'oliva è liquido.

I trigliceridi sono insolubili, il che significa che non possono mescolarsi con acqua. Prima che il tuo corpo possa digerire i trigliceridi negli alimenti che mangi, devono prima sottoporsi a emulsionamento, il che significa che è in grado di mescolarsi con l'acqua. Gli acidi biliari, che sono sostanze contenenti colesterolo prodotte dal fegato, hanno la capacità di mescolarsi con acqua e grasso e attaccarsi alla molecola di trigliceridi per renderlo più solubile.

Una volta emulsionati, i trigliceridi possono subire idrolisi, il che significa che si rompe giù in pezzi più piccoli. La lipasi pancreatica, un enzima idrosolubile, separa due delle catene di acidi grassi dalla molecola, lasciando una catena di acidi grassi attaccata alla spina dorsale del glicerolo, indicata come monogliceride. Gli acidi grassi liberi e i monogliceridi si uniscono per formare micelle, che vengono assorbite attraverso l'intestino tenue ed entrano nelle cellule.

Una volta nelle cellule, il reticolo endoplasmatico prende il monogliceride e gli acidi grassi liberi e rifà il trigliceride. Questi trigliceridi agiscono come una fonte di energia per le tue cellule. Se il tuo corpo ha più trigliceridi di quanti ne abbia bisogno, gli extra vengono immagazzinati come grassi per un uso successivo. Se mangi più calorie di quelle di cui il tuo corpo ha bisogno, quelle calorie extra vengono anche trasformate in trigliceridi e immagazzinate come grassi. Alti livelli di trigliceridi non solo portano ad un aumento di peso, ma aumentano anche il rischio di diabete o malattie cardiache. Osservare sia il grasso che le calorie nella dieta può aiutare a mantenere i livelli di trigliceridi in un intervallo accettabile per una migliore salute.