Cosa sono i nucleotidi e in quali alimenti possono essere trovati?

Ogni cellula del tuo corpo contiene un numero di biomolecole - composti organici che compongono la struttura e svolgono la funzione delle tue cellule. Tra queste molecole ci sono i nucleotidi, i componenti che il tuo corpo usa per produrre materiale genetico - DNA e RNA. I nucleotidi si trovano in qualche forma in ogni cellula del tuo corpo e la tua salute si basa sull'assunzione di nucleotidi dal tuo cibo.

Due principali classi di nucleotidi compongono il DNA e l'RNA: purine e pirimidine. I nucleotidi di pirimidina contengono una struttura molecolare ad anello singolo legata a una molecola di zucchero, mentre le purine contengono una struttura a doppio anello legata alla molecola di zucchero. Il DNA contiene due purine, chiamate adenina e guanina, oltre a due pirimidine, timina e citosina. L'RNA contiene nucleotidi simili, con l'uracile purinico trovato al posto della timina. La presenza di tutti e cinque i nucleotidi si rivela importante per la funzione cellulare.

I nucleotidi svolgono una serie di funzioni nelle tue cellule. Uno scopo primario dei nucleotidi è la memorizzazione di informazioni genetiche; sequenze specifiche di nucleotidi costituiscono geni che aiutano a guidare il comportamento delle cellule. Inoltre, i nucleotidi nell'RNA contribuiscono a molteplici passaggi nella generazione delle proteine ​​all'interno delle cellule. Poiché le proteine ​​prodotte parzialmente a causa dei nucleotidi costituiscono la struttura e la funzione delle cellule, i nucleotidi si rivelano importanti per mantenere la salute delle cellule e dei tessuti. L'incapacità di generare nuovo DNA e RNA, a causa della mancanza di nucleotidi disponibili, può portare a danni ai tessuti e malattie.

Assorbi i nucleotidi dal cibo che mangi e le fonti alimentari forniscono i nucleotidi di cui le tue cellule hanno bisogno per sopravvivere. I nucleotidi negli alimenti sono tipicamente presenti come lunghi filamenti di materiale genetico, che può contenere diversi milioni di nucleotidi. Dopo un pasto, il pancreas secerne due tipi di enzimi, i desossiribonucleasi, che scindono il DNA e i ribonucleasi, che scindono l'RNA. Questi enzimi scindono il DNA o l'RNA dal cibo in catene più corte di nucleotidi, che il tuo corpo assorbe e trasporta nelle cellule per l'uso.

Poiché quasi tutti gli alimenti e le bevande sono costituiti da cellule intatte o da contenuti cellulari, quasi tutti gli alimenti forniscono una fonte di nucleotidi. In generale, dovresti consumare nucleotidi adeguati indipendentemente dagli alimenti specifici che compongono la tua dieta. Consuma cereali, carne, pesce, noci, legumi, frutta e verdura, succhi di frutta e latte come fonti di nucleotidi, nonché fonti di molti altri nutrienti.

In rari casi, gli individui potrebbero non avere la capacità di digerire DNA e RNA dal loro cibo correttamente, evitando che i loro corpi si rompano e assorbano i nucleotidi. Ad esempio, il raro disturbo genetico dell'agenesi pancreatica impedisce la produzione e la secrezione di enzimi digestivi. Gli individui che soffrono del disturbo spesso assumono enzimi digestivi per aiutare la digestione del DNA e dell'RNA, nonché delle proteine, dei carboidrati e dei grassi negli alimenti.