Quali sono i vantaggi di mangiare foglie di tè?

Mangiare foglie di tè non è una buona idea, perché è più probabile che tu ingerisca eventuali contaminanti presenti nel tè. Tuttavia, bere infusi di tè nero, verde, bianco e oolong è associato a molti benefici per la salute.

Uno studio di ottobre 2013 pubblicato su Journal of Toxicology ha misurato i contaminanti di metalli pesanti , come piombo, alluminio e mercurio, nelle foglie di tè e nel tè preparato. I risultati hanno mostrato che alcuni metalli sono legati alle foglie di tè in modo tale da non farli entrare nell'infuso del tè preparato. Dei 30 campioni di foglie di tè testati, 18 contenevano mercurio, ma nessuno dei campioni di tè preparato presentava livelli rilevabili del metallo tossico.

Nello studio Journal of Toxicology, tutti i campioni di tè contenevano quantità significative di alluminio, comprese tra 568 e 3.287 nanogrammi. Anche i campioni di tè biologico avevano contaminanti.

Tutti i tè preparati hanno anche livelli di alluminio rilevabili. I tè in infusione per 3 minuti contenevano da 1.131 a 8.324 microgrammi, mentre i tè in infusione per 15 minuti contenevano da 1.413 a 11.449 microgrammi. (Tieni presente che ci sono 1.000 nanogrammi in 1 microgrammo.)

Questo indica che le foglie di tè contengono livelli molto più elevati di contaminanti rispetto al tè preparato. I risultati mostrano anche che lasciare il tè in infusione per un tempo più lungo si traduce in maggiori livelli di contaminanti nel tè. È meglio limitare il tempo di infusione a 3 minuti.

Lo studio ha analizzato solo campioni di tisane non a base di erbe. È ragionevole presumere che le analisi delle tisane, come l'erba mate, forniscano risultati simili.

Alla luce dei risultati dello studio, evita di usare le foglie di tè come cibo. Anche l'aggiunta di foglie di tè ai frullati non è consigliabile.

Verde, bianco, oolong e tè nero provengono dalla stessa pianta — Camellia sinensis, afferma il Istituto americano per la ricerca sul cancro. Il tè sta diventando sempre più popolare, una tendenza forse alimentata dai suoi presunti benefici.

Le tisane derivano da radici, foglie, fiori e semi di altre piante. Sebbene le tisane possano contenere ingredienti benefici, non sono state studiate abbastanza per trarre conclusioni su eventuali benefici per la salute, afferma Harvard Health.

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Le quattro varietà di Camellia sinensis vengono raccolte allo stesso modo. Le differenze nei tè sono dovute al modo in cui vengono lavorati.

Per fare il tè nero, le foglie vengono schiacciate e strappate, quindi lasciate ossidare, il processo che provoca l'imbrunimento, spiega Harvard Health. Quando si prepara il tè verde, le foglie vengono riscaldate o cotte a vapore rapidamente per prevenire il processo di ossidazione. Lo studio del Journal of Toxicology descrive il tè oolong come avente un livello di ossidazione tra il tè verde e quello nero. Il tè bianco è costituito da foglie di tè giovani che vengono appassite e cotte a secco.

Tutti e quattro i tipi di tè contengono caffeina, una serie di antiossidanti, un amminoacido chiamato L-teanina e i minerali manganese e fluoro.

Per secoli, il tè è stato apprezzato e venerato dalle culture di tutto il mondo. Secondo l'Academy for Nutrition e dietetica (AND), la ricerca sostiene alcuni dei benefici per la salute associati alla bevanda.

Le prove più solide sono legate alla salute del cuore. Gli studi mostrano che il tè nero riduce l'incidenza degli attacchi di cuore, mentre il tè verde è legato a più bassi livelli di colesterolo totale, colesterolo cattivo e trigliceridi, nonché a livelli più alti di buoni livelli di colesterolo.

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L'evidenza degli effetti di prevenzione del cancro non è così forte, ma gli studi suggeriscono che gli antiossidanti nel tè verde chiamati catechine possono essere utili per la malattia. La ricerca sugli effetti antitumorali del tè nero è incoerente.

Altre indagini limitate suggeriscono che il tè può aiutare a prevenire la perdita dei denti e promuovere la gestione del peso, osserva l'AND.

Harvard Health consiglia ai consumatori di evitare i tè in bottiglia, che contengono elevate quantità di zucchero. Mescolare un po' di zucchero nel tè va bene, ma aggiungerne quantità eccessive probabilmente annullerà i possibili benefici.