Quali sono le funzioni del grasso nella dieta?

Incorporare il giusto tipo di grassi nella dieta è importante tanto quanto la quantità di grasso che si consuma. Grassi saturi e grassi trans, o grassi "cattivi", aumentano il rischio di malattie cardiache, colesterolo alto e altre malattie. Il consumo di grassi "buoni" monoinsaturi e polinsaturi riduce il rischio delle stesse condizioni. I grassi buoni svolgono ruoli vitali in diverse funzioni all'interno del corpo. Noci, oli di pesce e vegetali forniscono tutti grassi buoni a beneficio della salute piuttosto che dannosi.

Le vitamine liposolubili includono vitamina A, D, E e K. Le vitamine si dissolvono nel grasso e un corretto assorbimento richiede la presenza di grasso. La vitamina A contribuisce alla crescita delle ossa e dei denti, alla divisione cellulare e aiuta a idratare la pelle, gli occhi e le mucose. La vitamina D aiuta il corpo ad assorbire e utilizzare il calcio e a mantenere l'integrità delle ossa. Le qualità antiossidanti della vitamina E proteggono i depositi di vitamina A e C e i globuli rossi. La vitamina K aiuta a mantenere la salute delle ossa e aiuta la coagulazione del sangue in tutto il corpo.

Il grasso svolge un ruolo chiave nello sviluppo e nella salute del cervello. Helpguide, una risorsa online di salute mentale, riferisce che il grasso rappresenta circa il 60 percento del cervello e influisce sulle capacità di apprendimento, sugli ormoni, sull'umore e sulla conservazione della memoria. Durante la gravidanza, le donne richiedono più acidi grassi o grassi omega-3, una forma di grasso polinsaturo, per promuovere lo sviluppo del cervello e degli occhi del bambino. Gli alimenti ricchi di grassi omega-3 includono pesce, uova, semi e noci.

I grassi omega-3 aiutano a proteggere il tuo corpo in vari modi. I grassi Omega-3 riducono l'infiammazione e possono ridurre il dolore che l'accompagna. L'assunzione regolare di grassi omega-3 favorisce il corretto funzionamento del sistema metabolico e immunitario. I grassi Omega-3 aiutano a prevenire l'ictus e le malattie cardiache, aiutano a contrarre e rilassare le pareti delle arterie e svolgono un ruolo chiave nello sviluppo di ormoni che regolano la coagulazione del sangue all'interno del corpo. Non vi è alcun apporto raccomandato per i grassi omega-3, ma buone fonti alimentari sono semi di lino, pesci grassi come salmone, sgombro e tonno, noci e olio d'oliva.

Il consumo di una buona quantità di grasso garantisce che il tuo corpo ne disponga in modo adeguato. Il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) raccomanda che il 20-35 percento del consumo calorico giornaliero provenga da grassi polinsaturi veloci e grassi monoinsaturi. L'USDA raccomanda di limitare l'assunzione di grassi saturi a meno del 10 percento delle calorie giornaliere e di eliminare tutti i grassi trans tutti insieme.

Il grasso ammortizza gli organi del tuo corpo e li aiuta a proteggerli da lesioni o traumi. Inoltre, il grasso aiuta a mantenere la temperatura corporea, isola e protegge i nervi, consentendo loro di impegnarsi nella trasmissione e nella ricezione degli impulsi.

Un grande vantaggio del grasso nella dieta è la sua capacità di fornire energia. Sebbene si possa pensare che i carboidrati siano la principale fonte di carburante per il corpo, il fatto è che i grassi - in particolare i trigliceridi - forniscono il doppio di energia rispetto ai carboidrati o alle proteine, secondo il National Institutes of Health. Quando mangi grasso, ciò che non viene utilizzato immediatamente come energia viene immagazzinato all'interno delle cellule. Quando hai bisogno di ulteriore energia, la conservazione del grasso viene scomposta.