Cosa succede quando i carboidrati vengono digeriti?

I carboidrati spesso ottengono un brutto rap. Incolpati di malattie come l'aumento di peso e il gonfiore, il diabete e le cavità, i carboidrati sono infatti la principale fonte di energia del tuo corpo. I carboidrati forniscono alle tue cellule una forma pronta di combustibile che alimenta la reazione biochimica, pompa il tuo cuore e spinge il tuo corpo in movimento. È vero, non tutti i carboidrati sono creati uguali. I carboidrati ricchi di acqua e fibre forniscono più energia sostenuta rispetto agli zuccheri semplici, che possono far aumentare e quindi precipitare il glucosio nel sangue, provocando voglie e aumento di peso. Indipendentemente dal tipo, i carboidrati sono usati come combustibile o possono essere immagazzinati come fonte di energia per un uso successivo.

La maggior parte dei carboidrati è costituita da grandi catene di molecole di zucchero. Il tuo corpo deve prima rompere queste catene prima che possano essere assorbite nel sangue e utilizzate. La digestione inizia in bocca, dove l'amilasi amilasi salivare scompone l'amido o gli zuccheri complessi in molecole più piccole. L'amido è il tipo di zucchero che esiste in alimenti come cereali e patate. I carboidrati passano attraverso lo stomaco sostanzialmente invariati ed entrano nell'intestino tenue, dove ulteriori enzimi li convertono in zuccheri semplici, glucosio e fruttosio. Questi zuccheri entrano quindi nel flusso sanguigno.

Dei macronutrienti, proteine, grassi e carboidrati, i carboidrati sono l'energia primaria del tuo corpo fonte. Proteine ​​e grassi possono essere usati come energia, ma solo dopo che il tuo corpo brucia la porzione di carboidrati del tuo pasto. Come glucosio e fruttosio, i carboidrati viaggiano attraverso il flusso sanguigno e vengono assorbiti in tutti i tessuti del corpo. Il fruttosio viene assorbito liberamente, mentre il glucosio richiede l'aiuto di un ormone chiamato insulina, che spinge il glucosio nelle cellule muscolari in modo che possa alimentare la contrazione muscolare. All'interno delle cellule, glucosio e fruttosio si combinano con l'ossigeno per produrre ATP, o adenosina trifosfato, la valuta energetica della cellula.

Una volta soddisfatti i fabbisogni energetici del tuo corpo, i carboidrati alimentari rimanenti viaggiano verso il fegato e muscolo. Lì viene convertito in glicogeno. Il glicogeno è una lunga catena di molecole di glucosio, legate insieme. Il glicogeno fornisce al tuo corpo una forma di accumulo di energia per soddisfare il tuo fabbisogno energetico tra i pasti o durante il digiuno. Il glicogeno è anche usato per mantenere normali livelli di zucchero nel sangue e prevenire l'ipoglicemia. L'ipoglicemia, o ipoglicemia, produce sintomi come sudorazione e ansia.

Il tuo corpo immagazzina circa 500 g di glicogeno nel fegato e nei muscoli. Ciò equivale a 2.000 calorie ed è in grado di soddisfare il fabbisogno energetico del tuo corpo fino a 18 ore senza cibo. I carboidrati alimentari non necessari per la conservazione del glicogeno vengono convertiti in acidi grassi, che vengono immagazzinati nelle cellule adipose come trigliceridi. I trigliceridi forniscono una fonte concentrata di energia. Il tuo corpo brucia i grassi immagazzinati solo quando il glicogeno è esaurito. Il tuo corpo ha evoluto questo meccanismo per proteggere dai periodi prolungati di digiuno. Ora che viviamo in un periodo di abbondanza, digiuno o privazione di calorie, è di solito intenzionale, sotto forma di dieta.