Cos'è la lecitina liquida?

La lecitina è anche conosciuta come fosfatidilcolina. È un grasso, o lipide, materiale che si trova nelle membrane di tutte le cellule viventi e ha la funzione di regolare l'ingresso e l'uscita dei nutrienti cellulari. Mentre la lecitina si trova in molti alimenti, naturalmente o come additivo alimentare, viene anche venduta come integratore alimentare. Tuttavia, la lecitina liquida in forma di integratore alimentare non è necessariamente semplicemente fosfatidilcolina; spesso è una miscela di inositolo, colina, fosfatide, fosfatidilcolina e altri composti.

La lecitina pura è composta da fosfatidilcolina. Le fosfatidilcoline sono un gruppo di fosfolipidi che contengono anche colina. I fosfolipidi sono coinvolti nel doppio strato lipidico delle cellule, regolando i nutrienti che possono entrare ed uscire dalla cellula. Inoltre, la colina è coinvolta nella produzione di acetilcolina, un neurotrasmettitore. L'inositolo è un carboidrato coinvolto anche nella segnalazione cellulare, in particolare nella trasduzione del segnale dell'insulina e può anche essere coinvolto nell'espressione genica.

La lecitina è solitamente il fosfolipide più abbondante nelle cellule sia vegetali che animali. Può costituire quasi il 50 percento del contenuto totale di fosfolipidi. Nell'uomo, la lecitina è il principale fosfolipide circolante nel plasma, essendo un componente integrale del colesterolo HDL.

La lecitina si trova in una varietà di alimenti tra cui tuorlo d'uovo, semi di soia, cereali, germe di grano, pesce, legumi, lievito e arachidi, oltre a fegato, cavolfiore, succo d'uva e cavolo cappuccio.

Inoltre, la lecitina viene utilizzata come additivo alimentare, fungendo da emulsionante, addensante, stabilizzante, idratante e conservante delicato. Viene aggiunto a prodotti da forno come pane, torte e pasta per biscotti come agente antiagglomerante, antiaderente e idratante e come emulsionante per prodotti come maionese, margarina, grasso, salse, sughi, zuppe e condimenti per insalate. Per prevenire la cristallizzazione, oltre a fungere da emulsionante, la lecitina viene aggiunta al cioccolato e ai caramelli e, come agente bagnante, disperdente ed emulsionante, viene aggiunta a prodotti in polvere come miscele per dolci, cacao in polvere e miscele per budini istantanei.

Come integratore alimentare, la lecitina è disponibile in una varietà di forme e dosaggi, inclusa la forma liquida, in capsule e granulare. Per lo più provenienti da semi di soia biologici, gli integratori alimentari di lecitina sono altamente filtrati e di solito contengono meno del 35 percento di fosfatidilcolina.

La lecitina liquida come integratore alimentare è pubblicizzata come avente una varietà di benefici per la salute, tra cui perdita di peso, miglioramento della memoria e delle funzioni cognitive, miglioramento della cattiva alimentazione e dell'anemia, diabete, disturbi neurologici, salute cardiovascolare, miglioramento delle prestazioni energetiche e fisiche, assistenza all'assorbimento di vitamina A, D, E e K, psoriasi, calcoli biliari, allentamento digestione e miglioramento della salute generale.

Sfortunatamente, non ci sono prove scientifiche a sostegno di queste affermazioni. La teoria alla base delle affermazioni è che poiché la lecitina è un agente emulsionante, può scomporre il grasso e disperderlo nel flusso sanguigno aiutandolo a eliminarlo dal corpo. In effetti, la lecitina può aumentare l'aumento di peso in quanto è un acido grasso ed è altamente calorico.

La lecitina è coinvolta nella produzione di acetilcolina. L'acetilcolina è un neurotrasmettitore coinvolto nella segnalazione cellulare tra le cellule cerebrali. La produzione di acetilcolina è compromessa nei malati di Alzheimer. Secondo la Vanderbilt University, sono stati somministrati molti studi per testare l'effetto della lecitina sull'Alzheimer, con l'aspettativa che la lecitina aiuti a produrre più acetilcolina e quindi a migliorare la memoria. Tuttavia, sebbene sia la lecitina che la colina stessa siano state testate, non sembrano avere questo effetto.

La supplementazione di lecitina ha dimostrato di avere molto successo nel trattamento dell'esaurimento della colina. I pazienti che assumono niacina o acido nicotinico per il trattamento del colesterolo alto spesso sperimentano l'esaurimento della colina. È stato dimostrato che gli integratori di lecitina e/o l'aumento della lecitina nella dieta migliorano questo problema.

Basse dosi da 10 a 30 grammi al giorno di integratori di lecitina non sembrano causare eventuali effetti collaterali importanti, secondo la Vanderbilt University. Tuttavia, dosi più elevate possono causare problemi gastrointestinali, diarrea, aumento di peso, eruzioni cutanee e mal di testa, nausea, vomito, vertigini e un odore corporeo di pesce. Questi effetti non si vedono con l'integrazione di fosfatidilcolina, indicando che altri ingredienti degli integratori di lecitina contribuiscono agli effetti collaterali.

L'integrazione di lecitina può portare ad un aumento dei livelli di acetilcolina, che può peggiorare i sintomi della depressione.