L'amido è un carboidrato complesso che si trova nelle patate, nei cereali integrali e nei cereali, costituito da numerosi filamenti di glucosio. Alla fine, tutti i carboidrati complessi, ad eccezione delle fibre, vengono digeriti in glucosio. L'amido è uno zucchero semplice, che è la più piccola forma di carboidrato ed è la principale fonte di energia per tutte le cellule. Mentre l'amido e il glucosio sono considerati carboidrati, hanno effetti diversi nel tuo corpo.
Mentre mastichi, le ghiandole in bocca secernono saliva. Alcuni degli enzimi nella saliva estraggono quei rami di glucosio dagli amidi prima che gli enzimi li mandino nell'intestino tenue. Ulteriori enzimi nell'intestino tenue completano il processo di conversione, trasformando completamente gli amidi in glucosio. Poiché il processo digestivo richiede così tanto tempo, gli amidi tendono ad avere un effetto graduale sullo zucchero nel sangue, aumentandolo leggermente nel tempo.
Il glucosio puro si trova naturalmente in frutta e verdura, anche se il glucosio viene anche aggiunto ai processi cibi spazzatura come dolcificante. Il glucosio assorbe attraverso le pareti intestinali ed entra nel flusso sanguigno piuttosto rapidamente. Gli alimenti integrali, come i prodotti freschi, contengono anche fibre che ritardano l'assorbimento del glucosio. Gli alimenti integrali minimizzano anche la possibilità che si verifichi un picco di zucchero nel sangue. Gli alimenti trasformati di solito hanno poche fibre, quindi il glucosio arriva direttamente al sangue, aumentando rapidamente la glicemia.